Ghost Writer Bab 1

BAB 1

Bilik Penyimpanan Mayat

Hospital Seri Purnama

11.45 malam

Udara malam terasa membeku di dalam bilik dengan mayat-mayat berderetan dan berselimut di atas troli. Gabungan angin sejuk pendingin hawa yang terasa hingga ke tulang sumsum dan rasa seram memberikan aura yang luar biasa.

Syifa melirik mayat-mayat di atas troli yang hanya kelihatan bentuknya di bawah plastik putih sambil ayat suci tidak lekang dari mulutnya. Ini shif pertamanya semenjak berpindah ke hospital ini semenjak kes pertama ZD2000 di Malaysia. Dalam sejarah hidupnya, inilah pertama kali dia berhadapan dengan bilangan mayat sebanyak itu di dalam satu bilik simpanan. Kes jangkitan yang membawa maut meningkat secara mendadak hingga kapasiti ruang hospital yang digunakan berada di luar jangkaan. 

Ini bukan kali pertama dia bertugas dengan mayat pada waktu malam. Sebelum ini dia pernah bertugas selama lima tahun di sebuah hospital lain sebelum berpindah ke sini. Prestasi kerja yang cemerlang menyebabkan dia dinaikkan pangkat. Walaupun dia sudah bersedia dengan apa juga cabaran di tempat baharu, dia tidak sangka akan berhadapan dengan jumlah mayat sebanyak ini pada masa yang sama. Tambahan pula kekurangan pekerja yang dihantar untuk operasi menangani virus ZD2000 di tempat lain menyebabkan dia terpaksa menguruskan mayat-mayat itu hingga waktu malam di situ.

Nafasnya kedengaran di dalam topeng muka yang dipakai bersama peralatan perlindungan diri yang lain. Nafas yang tidak sekata menyebabkan emosinya mudah terganggu. Degup jantungnya lebih pantas daripada denyutan normal. Mungkin kerana kekurangan bekalan oksigen atau mungkin kerana berhadapan dengan situasi yang tidak disangka itu.

Bekerja di tempat seperti itu perlukan perlindungan tambahan untuk kekuatan fizikal dan mental akibat gangguan entiti paranormal. Dia ada mengamalkan ayat suci al-Quran sebagai pendinding daripada gangguan makhluk halus. Dia berkemungkinan berhadapan dengan gangguan jin atau makhluk yang tidak kelihatan pada mata kasar. Mereka memang sukakan tempat seperti itu dan peluang untuk menyesatkan keturunan Adam di muka bumi ini.

Dia sedar dia bukan berhadapan dengan makhluk halus ketika ini. Semenjak virus ZD2000 bermutasi beberapa bulan yang lalu, dunia berhadapan ancaman virus yang dapat menguasai jasad mangsa yang terkorban hingga mampu menguasai pergerakannya. Dalam erti kata lain, mayat itu telah mula menjadi zombi. 

Perasaannya bercampur baur ketika itu. Mengendalikan tugas yang berat seorang diri itu terasa mencabar. Mahu rasanya dia meninggalkan semuanya, tetapi tiada sesiapa yang ada untuk menggantikan tugasnya atau menemaninya. Mahu atau tidak dia terpaksa meneruskan tugas walaupun timbul rasa serba salah. Adakala dia terkeliru dengan situasi yang sedang dihadapi. Bagaimana jasad yang sudah tidak bernyawa boleh bergerak? Memang boleh diterima akal sekiranya dalam cerita filem. Tapi ini dalam realiti, segalanya terasa tidak masuk akal.

‘Bagaimana kalau berlaku depan mata aku? Mahu terkencing aku lari agaknya.’ Dia berfikir dengan rasa geli hati bercampur seriau.

Pada kebiasaannya tugas ini dapat diselesaikan lebih awal. Namun bilangan mayat yang bertali arus dan kekurangan kakitangan itu menyebabkan dia terpaksa bekerja hingga lewat malam.

‘Banyak lagi rekod yang aku kena update ni. Alamak, dah nak masuk tengah malam ni. Kalau tak sempat, mahu terlajak sampai tiga pagi ni.’ Hatinya berdetik sambil menjeling jam di dinding. Dia meneguk liur di luar kawalan.

Desas-desus mengatakan mayat yang dijangkiti virus ZD2000 boleh bermutasi menjadi zombi bermain di fikiran Syifa. Setakat ini belum ada kes yang menjadi tumpuan media massa. Atau mungkin telah ada tetapi dirahsiakan kerana tidak mahu serangan panik di seluruh dunia sekiranya berita itu menjadi viral.

‘Macam mana kalau malam ni aku terpaksa mengalami keadaan macam tu? Tak ke haru aku sorang aje. Aduh.’ Dia mengeluh dalam hati sambil tangannya ligat mengisi borang tentang mayat-mayat yang ada di situ.

‘Kalaulah ada cara supaya aku dapat yakinkan pihak atasan supaya aku dapat balik awal. Tapi nanti dia ingat aku saja buat alasan. Lagipun aku masih baru kat tempat ni.’ Fikirnya lagi.

Dia sedar dia tiada pilihan lain ketika ini melainkan untuk meneruskan kerja tanpa memikirkan apa-apa kemungkinan buruk yang akan berlaku.

‘Aku kena fokus walaupun keadaan seperti tak menyebelahi aku. Banyak mayat lagi yang belum direkod. Jam dah nak menunjukkan pukul 12 tengah malam. Aku mungkin terpaksa bekerja sampai tiga pagi seorang diri dalam bilik penuh dengan mayat dan virus yang mungkin menyebabkan…’

“Sudah! Fokus! Fokus!” bisik Syifa, cuba menyedapkan hati walaupun perasaannya libang-libu ketika itu.

Perasaan yang kelam kabut itu menyebabkan beberapa maklumat yang diambil salah dan bercampur-aduk.

‘Masa macam nilah nak ada masalah. Makin nak cepat, makin tergendala kerja aku.’ Rungutnya dalam diam.

Ketika itu matanya ternampak lengan salah satu mayat terjulur keluar dari dalam plastik penutup. Darahnya berderau buat seketika. Jantungnya berdegup kencang dengan nafas yang dirasakan tersekat-sekat. Berita tentang kemungkinan mayat boleh bertukar menjadi zombi terlintas di fikiran.

‘Ah! Mungkin tergelincir tadi sebab kedudukan ada dekat tepi troli. Tunggu masa je nak terkeluar.’ Bisiknya dalam hati.

Tiba-tiba kedengaran suara mengeluh kecil. Tiada sesiapa yang masih hidup di dalam bilik itu kecuali dia saja. Bulu roma Syifa mula meremang. Perasaan ini lebih teruk daripada yang dia alami sebelum ini. Mahu rasanya dia beredar dari situ, tetapi semangatnya masih kuat walaupun sudah tiba di penghujungnya.

‘Bila dah takut tu, mulalah telinga pun main peranan. Dengar bunyi yang bukan-bukan. Sabar ajelah.’ Dia cuba menguatkan semangat.

Lampu tiba-tiba berkelip-kelip. Keadaan seperti sedang berlaku litar pintas. Mungkin sebentar lagi bekalan letrik akan terputus dengan tiba-tiba.

‘Malam ni memang malam aku agaknya.’ Keluh Syifa dengan nasib yang sedang dialami.

Dia menunggu dengan rasa cuak. Lampu berkelip-kelip berterusan selama lima minit. Deru nafasnya semakin pantas. Aliran darahnya mencanak dengan degup jantung yang terasa amat menyakitkan. Hingga tangannya menggigil di luar kawalan.

Bekalan tenaga letrik kembali seperti biasa diikuti hela nafas lega Syifa.

‘Kalau tak ada letrik tadi tak tahu apa aku nak buat. Perkara pertama aku akan buat adalah tinggalkan bilik malang ni.’ Dia mampu tersenyum tipis.

Namun senyuman itu lenyap apabila dilihat satu troli telahpun kosong. Selimut plastik itu telah jatuh ke lantai. Dia melihat sekeliling dengan rasa cemas. Apatah lagi dengan pakaian perlindungan yang menghadkan pandangan di sekeliling. Jantung yang baru hendak berdegup normal itu mula terasa menyakitkan semula. Nafas dirasakan sesak di dalam pakaian PPE ini. Mahu rasanya ditanggalkan supaya dapat bernafas dengan normal. Sekilas pandangannya beralih kerana lampu yang berkelip-kelip tadi, dia sudah terlepas pandang. Kini dia tidak tahu apa terjadi pada mayat itu.

Berita tentang mutasi mayat menjadi zombi itu mula terlintas di fikiran menyebabkan jantung terasa kecut buat seketika.

Syifa nekad. Walau apapun terjadi, dia tidak ingin berada di bilik mayat ini lagi. Lebih baik dia beredar daripada sesuatu yang tidak diingini berlaku. Apatah lagi kalau melibatkan nyawanya. Kini dia terasa ada alasan yang kukuh untuk meninggalkan tugas dan bilik itu.

Dia melihat koridor yang terasa sayup di kiri dan kanan sebelum sampai ke tangga atau lif.

Ketika itu dia terfikir tentang pelbagai filem zombi yang pernah dia tonton, atau baca di media sosial atau melihat sedutan di You Tube. Ada yang mengesot dengan perlahan seperti sudah kehabisan tenaga. Ada yang berjalan dengan tangan didepakan ke depan. Ada juga yang boleh berlari laju persis pemburu yang mencari mangsanya. Air liur diteguk dengan spontan dengan rasa resah yang tidak mampu digambarkan.

Dia berjalan pantas menuju ke koridor di sebelah kanan. Ketika sudah hampir separuh perjalanan, dia menoleh ke belakang. Matanya terbuntang melihat beberapa susuk tubuh yang tidak bersalut walau seutas benang berjalan keluar dari bilik mayat. Mereka melihat ke kiri dan ke kanan dengan malas. Apabila terpandang Syifa, mereka meluru dengan laju ke arahnya.

Syifa terasa lututnya lemah hingga dia hampir terjelepuk ke lantai. Namun nyawanya dalam bahaya dan dia harus lari dari situ. Bunyi plastik bergeser jelas kedengaran ketika dia berlari di dalam pakaian PPE ini.

Kawasan Perindustrian Mengkabau

12.03 pagi

Syeqal berhenti menaip sambil memicit dahinya yang terasa berdenyut. Memerah idea untuk beberapa baris ayat dalam Microsoft Word terasa amat menyakitkan. Kisah berjudul Puaka ZD2000 dengan watak heroine bernama Syifa itu menjadi taruhannya untuk siaran kali ini.

Syeqal baru mula menulis beberapa bulan yang lalu. Dia bermula sebagai blogger sebelum mula berjinak dengan dunia penulisan kreatif. Dia mula memuat naik beberapa bab pertama hasil tulisannya dan mengharapkan maklum balas yang positif. Ternyata ada yang meminati tulisannya dan memberikan komen yang baik.

Dia bermula dengan menulis cerpen cinta sebelum ada pembaca yang mencadangkan supaya dia cuba menulis kisah seram. Ketika dia membaca komen itu dia tertawa sendirian.

“Orang macam aku nak tulis cerita seram? Baru tengok cerita filem seram dah terbawa-bawa dalam mimpi. Aku ni jenis cepat menghayati cerita. Nak lupakan pun lambat. Macam tu nak tulis cerita seram?” Dia tersengih sendirian.

Akhirnya dia mencabar diri untuk mencuba. Setelah beberapa bab, sambutannya agak hambar. Sehinggalah ada penulis berpengalaman cerita seram yang memberitahu kesan berbeza menulis pada waktu malam berbanding siang.

“Jangan-jangan aku kena cuba menulis waktu malam. Baru ada feel!”

Sememangnya aura menulis pada waktu malam agak berbeza. Tambahan pula biliknya yang agak suram dengan hanya cahaya dari laptop. Ia memberikan nuansa yang berbeza. Ada juga pembaca yang bercerita tentang membaca pada waktu malam ada kick yang berbeza walaupun ada kesan sampingan seperti gangguan bunyi dan penglihatan. Tidak kurang juga yang terbawa-bawa hingga demam.

Setelah mencuba, sambutan terhadap tulisannya agak berbeza. Seperti salah satu komen seorang pembaca kisah garapannya.

Seram wehh! Aku nak kencing malam pun takut pergi sorang. Berhantu jugak cerita ni!

Semenjak itu Syeqal mula menulis pada waktu malam. Ketika dia terasa lebih seram, hasil tulisannya juga menjadi lebih hebat.

Pada satu hari dia mendapat tawaran untuk menulis untuk sebuah laman menulis menerusi aplikasi android. Syarikat dari Singapura itu menawarkan bayaran mengikut jumlah bacaan sesuatu cerita. Lebih kurang seperti iklan yang menggunakan pay per click atau bayar setiap klik. Cuma kali ini ia bergantung kepada jumlah bacaan keseluruhan bab-bab sesebuah cerita.

Syeqal dapat ilham menulis kisah ini setelah menonton Train To Busan dan dia menggarap mengikut arah tujunya sendiri.

Beberapa bab pertama agak mudah kerana babak seramnya tidak berapa ketara. Namun apabila tiba di bahagian yang menakutkan, dia terpaksa akui cabarannya agak hebat.

Bukan mudah untuk menggarap cerita dalam keadaan begitu. Semangat boleh terbang buat seketika kerana terlalu menghayati cerita dengan suasana yang begitu mencabar pada waktu malam. Ekor matanya terasa seperti menangkap sesuatu dalam suram cahaya bilik. Bulu roma di tengkuk dan lengan terasa meremang buat seketika. 

Matlamatnya adalah menyiapkan bab itu pada malam itu juga walau apapun terjadi. Keseraman cerita yang ditulis hanya akan terasa dalam situasi sebegini. Jika tidak, dia terpaksa bersedia dengan reaksi pembaca yang suam kuku.

Peluh dingin mula merenik di dahinya. Apa yang dialami Syifa seperti dirasakan sendiri. Perasaan seram dan takut berbaur dalam keadaan terdesak seperti itu.

Fikirannya mula merasakan apa yang boleh dikatakan halusinasi dan delusi. Dia terasa seperti sedang diperhatikan. Telinga seperti mendengar suara memanggil namanya. Kemudian kedengaran anjing menyalak hingga menyebabkan dia tersentak.

Dia lantar bersandar sambil memegang kepala seolah-olah cuba untuk menghilangkan perasaan yang hadir secara tiba-tiba itu. 

"Payahlah macam ni. Bila nak siap kerja aku kalau asyik terganggu macam ni. Cerita taklah berapa seram sangat. Aku je yang lebih-lebih." Dia cuba menguatkan semangat.

Apabila semangat mula pudar, dia mengingatkan tentang bilangan like semenjak dia mula menulis pada waktu malam berbanding dengan pada waktu lain. Dia juga terlalu memikirkan apa yang dikehendaki oleh pembaca hingga ke perkara kecil sekalipun.

‘Mereka adalah nyawa aku. Siapa aku tanpa mereka?’ Bisik hati kecilnya.

Hakikatnya obsesi dengan like dan overthinking itu memakannya dalam diam.

Dia memejamkan mata. Perasaan itu masih belum hilang lagi. Dia terasa ada mata yang memerhatikan dirinya sedang duduk menghadap laptop. 

Sedang dia memikirkan sambungan kisah yang ditulis, dia terasa ada sesuatu melintas di dalam biliknya. Dia cuba meyakinkan itu hanya eye floater yang sering kelihatan di mata walaupun kemungkinan itu berlaku agak mustahil.

Bayangan kisah yang akan disambung di mindanya menyebabkan bulu roma meremang teruk. Ketika itu salakan anjing telah bertukar menjadi lolongan mendayu seperti sedang merintih.

Dia bersandar sambil memejamkan matanya. Agak lama juga dia bermeditasi seperti itu.

Apabila matanya dibuka, kelihatan susuk lembaga berdiri di depannya. Matanya merah berapi dengan tubuh hitam legam bersama asap hitam terapung yang kelihatan seperti tangan sotong melambai-lambai. Giginya tajam menyeringai bersama lendir yang meleleh di sisi bibirnya. Bau tengik bercampur hanyir seperti darah membusuk terapung di ruang biliknya.

Syeqal hanya mampu memandang lembaga itu dengan mata terbeliak dan mulut ternganga. Tubuhnya kaku tidak bergerak dan tidak mampu dia kawal lagi.

Bersambung

PATUNG - BAB 1 DAN BAB 2

BAB 1

Suasana di Jeram Batu Putih begitu mendamaikan dengan desiran air terjun dan air sungai yang menghilir. Bau pepohon hutan begitu menyegarkan dengan sayup suara burung dan unggas bersahut-sahutan. Matahari sudah mula tergelincir dengan cahaya jingga mencelah di dedaunan pokok beringin.

Seorang lelaki bertubuh tinggi sedang bersandar di kerusi malas bersama joran yang diikat pada pancang kayu. Telah hampir sejam dia menunggu namun masih belum ada ikan yang memakan umpan.

Bersamanya seorang wanita berkulit putih kemerahan kerana begitu lama terdedah kepada cahaya matahari. Rambut hitamnya beralun umpama ombak ke bawah bahu. Dia duduk di sebelah lelaki tadi sambil mengamati wajah berjambang nipis hingga menutupi tulang pipinya yang agak menonjol. Kemudian dia mencapai tangan lelaki yang tegap dan kasar dengan bulu di lengan.

Pandangan lelaki yang asyik dilemparkan ke seberang sungai beralih kepada wanita itu. Mereka saling berbalas senyuman.

Lelaki bernama Mustafa dengan rambut pendek dan umur dalam lingkungan empat puluhan itu bertanya, “Mana Damia?”

Wanita bernama Laila itu menjawab, “Tu… tengah main air.”

Mulutnya memuncung ke arah gigi air di mana seorang budak perempuan berumur sembilan tahun sedang mencangkung dan bermain dengan anak-anak ikan di bahagian air yang terlindung dan agak tenang.

“Damia! Jangan main dekat sungai!” tegur Mustafa dengan kulit yang agak gelap kerana dibakar mentari. Pekerjaan sebagai jurutera menyebabkan dia sering dibakar mentari yang menggigit.

Damia berpaling melihat ke arah mereka berdua. Rambut di bahagian hadapan yang dipotong lurus dengan gaya ala chinese doll bersama rambut yang panjang melepasi bahu.

“Biarlah dia bermain kat tepi tu. Abang ni risau sangatlah.” Balas Laila yang sudah faham dengan sikap suaminya yang adakala terlalu melindungi anak tunggal mereka itu.

“Bahaya kalau dia main kat sungai tu. Kalau terjatuh nanti macam mana? Pada masa tu pulak kita tak nampak. Tak ke bahaya namanya tu,” omel Mustafa. 

Laila mengusap bahu suaminya. “Bang, jangan risau sangat. Tak ada apa-apa yang akan berlaku.” Laila cuba menyedapkan hati suaminya.

Mendengar kata-kata Laila, Mustafa menarik nafas. Dia sedar sifat terlalu melindungi anaknya itu juga akan menyebabkan dia terlalu mengongkong Damia. Cuma kerisauan itu tidak dapat dia tepis. Akhirnya dia senyum dan mereka sama-sama memandang Damia bermain dengan anak-anak ikan.

Damia kemudian bangun menampakkan gaun pendek berwarna putih bersama reben biru terikat di bahagian bawah leher. Skaf biru muda terikat di kepalanya. 

Hanya mereka bertiga ada di situ dan mereka akan bermalam di kawasan jeram itu. Karavan putih terparkir tidak jauh dari tempat mereka bersantai bersama khemah yang agak besar.

"Macam mana rancangan abang nak mengembara ke seluruh dunia dengan karavan ni? Masih berminat?" tanya Laila. 

"Mestilah. Bukan senang kita nak mengembara untuk lihat negara orang. Kita boleh tengok budaya, cara hidup dan pemandangan tempat orang. Bukan terperap di negara sendiri aje." Jawab Mustafa. 

"Yalah. Tapi negara sendiri pun kita tak habis jelajah lagi. Dari Pulau Pinang sampai ke Johor. Paling kurang pun kita pergi ke negara Asia yang lain. Indonesia, Singapura, Thailand." Jelas Laila. 

"Sayang macam tak suka je. Cuba cerita apa sebenarnya yang bermain di fikiran sayang sekarang ni." Mustafa memandang pipi isterinya yang kemerahan. Meskipun terdedah kepada cahaya mentari, kulitnya masih kelihatan cerah. Mungkin kerana produk kecantikan yang digunakannya. 

"Bukan macam tu. Saya risaukan masa depan Damia. Kita habiskan masa menjelajah tempat orang sampai pelajarannya tercicir. Macam mana pula kalau dia ada adik-beradik nanti. Bukan mudah berada di tempat orang ni bang. Persekolahan dia nanti macam mana?" Laila memautkan tangannya di lengan Mustafa. 

"Jauh sangat sayang fikir tu. Adalah jalannya nanti. Kita buat perancangan dengan betul-betul." Jawab Mustafa. Senyumannya menyerlahkan lesung pipit di pipi diselaputi jambang nipis. 

Angin hangat tiba-tiba menampar pipi Mustafa. Udara dirasakan agak berat dengan degupan jantung yang tidak sekata. Seperti ada alamat tidak baik yang sukar untuk digambarkan. 

Laila masih leka merebahkan kepalanya di bahu Mustafa seolah-olah dia tidak merasakan apa yang dirasakan lelaki itu. 

Hampir gugur jantung Mustafa apabila kelihatan susuk tubuh seorang lelaki tercegat di belakang mereka. 

"Encik ni siapa?" tanya Mustafa. 

Laila dan Damia turut menoleh untuk melihat lelaki berumur itu. Mungkin dalam lingkungan lima puluhan. Kulit kusamnya begitu berlawanan dengan rambut, misai dan janggutnya yang hampir putih keseluruhannya. 

"Apa kau buat kat tempat ni?" tanya lelaki itu. 

"Saya berkhemah dengan keluarga saya. Kami bertiga akan bermalam di tempat ni." Jawab Mustafa. 

“Pergi dari sini," kata lelaki misteri itu dengan nada tegas. Wajahnya begitu ketat seperti askar ketika sedang berkawad. 

"Kenapa pulak? Kami baru sampai sini. Lagipun tak ada perintah pihak berkuasa supaya tak boleh bermalam kat sini. Encik ni siapa? Polis ke?" Mustafa cuma mengekalkan wajah relaks bersama senyuman. 

"Kau pekak atau dah hilang akal? Aku kata pergi dari sini!" Lelaki itu masih bertegas. 

"Ini tempat encik ke? Tak ada tulis pada papan tanda pun." Jawab Mustafa. 

"Aku tak ada masa nak bertekak dengan kau. Nasib kau, kau dan budak tu dalam bahaya kalau tak pergi dari sini. Cepat! Sebelum terlambat." Mata lelaki itu semakin membulat. 

"Sebab apa? Apa yang ada di tempat ni?" Mustafa inginkan penjelasan lanjut. 

Malangnya lelaki itu berlalu tanpa berkata apa-apa. Selang beberapa saat kemudian dia hilang dari pandangan. 

"Bang, saya rasa tak sedap hatilah. Jom kita pergi dari tempat ni." Pujuk Laila dengan wajah yang terlukis riak kebimbangan. 

"Alah… abaikanlah apa yang orang tua tu cakap. Entah-entah orang gila agaknya." Kata Mustafa sambil membetulkan jorannya. 

Laila memandang Damia dengan rasa bercampur-baur. Mentari sudah mula berlabuh di celah-celah dedaun hutan. 

Meskipun Mustafa cuba menepis apa yang dikatakan oleh orang tua tadi, kata-kata itu masih berlegar di mindanya. Pandangannya dilempar ke seberang sungai. 

Dia kaget. Dia pasti terlihat kelibat sesuatu di celah pokok-pokok. Ia seperti susuk tubuh seorang perempuan tua. Rambutnya menggerbang seperti telah lama tidak disisir. Ia kelihatan hanya beberapa saat sebelum hilang entah ke mana. 

PAGI itu Mustafa bangun dengan tubuh yang segar. Meskipun dia tidur lewat malam tadi kerana memikirkan tentang kata-kata lelaki tua dan kelibat perempuan yang dilihat senja semalam, dia berjaya melelapkan mata akhirnya. 

Mustafa dan Laila tidur di satu bahagian khemah manakala Damia tidur di bahagian terasing yang dihubungkan dengan terowong kecil. 

Laila yang berbantalkan lengan Mustafa turut bangun sambil menggosok mata. 

Mustafa tersenyum dengan dada yang lapang kerana berjaya melepasi malam tanpa gangguan seperti yang dikatakan orang tua semalam. 

Laila pergi ke bahagian sebelah untuk mengejutkan Damia. Namun apa yang dilihat menyebabkan dia tergamam. 

"Abang, Damia tak ada." Suara Laila menyebabkan darah Mustafa berderau. 

Mereka keluar dari khemah untuk mencari Damia. 

"Damia!" jerit Mustafa. 

Namun Damia masih tidak kelihatan. Mustafa mencari di bahagian sungai. Dia terfikir kalau-kalau Damia tergelincir dan dibawa arus. 

Laila pula mencari di kawasan berdekatan khemah dan karavan. Sedang asyik mencari, dia terlihat sesuatu di tanah berdekatan tempat mereka bersantai. 

"Abang! Tengok ni!" jerit Laila. 

Mustafa segera mendekatinya. 

Kelihatan di tangan Laila ada anak patung yang disumbat kekabu. Ia memiliki rambut daripada benang bulu. Rupanya seperti rambut Damia. Pakaiannya juga persis pakaian Damia. 

Mereka berpandangan tanpa kata. Tubuh mereka terasa kaku dengan kejutan yang tidak disangka pagi tu. 

BAB 2

Suasana jeram yang sunyi dan damai itu kini riuh dengan kehadiran polis dan pasukan penyelamat. Beberapa penduduk dari kampung berhampiran turut memeriahkan pencarian budak hilang bernama Damia. 

Mustafa dan Laila duduk di kerusi malas dengan rasa resah gelisah. Rasa risau memikirkan nasib Damia menyebabkan mereka tidak mampu berbuat apa-apa. 

"Encik Mustafa, boleh saya nak ambil keterangan?" tanya seorang lelaki sederhana tinggi dengan seragam biru. 

"Boleh," jawab Mustafa. 

"Bila encik sedar anak encik dah hilang?" tanya lelaki itu. 

"Waktu pagi. Lebih kurang pukul lapan setengah pagi." Jawab Mustafa dengan rasa kosong. Kosong selepas kehilangan Damia. 

"Ada apa-apa perkara pelik berlaku sebelum tu?" 

Mustafa berfikir sejenak. "Ada. Ada satu lelaki tua beri amaran kepada kami. Kemudian saya nampak kelibat perempuan tua juga kat dalam hutan. Sekejap dia dah hilang."

Beberapa penduduk kampung mencuri dengar perbualan mereka berdua. 

Setelah menulis di dalam buku catatan, lelaki itu bertanya lagi. "Ada apa-apa perkara lain?"

"Ada. Kami jumpa patung ni dekat kawasan ni." Kata Laila. 

Penduduk kampung itu saling berpandangan sesama mereka. 

Selesai urusan bersama anggota polis itu, mereka menghampiri Mustafa dan Laila. 

"Maafkan kami sebab mengganggu. Kami terdengar tentang patung tadi." Kata lelaki bersongkok. Gigi hadapannya agak tersembul ke depan. 

Mustafa terpinga-pinga. Kemudian dia dan Laila saling berpandangan dalam kebuntuan. 

"Maafkan saya. Terlupa nak perkenalkan diri. Saya Wak Darus. Ini Awang dan yang itu Hadi." Katanya sambil menunjuk ke arah lelaki berambut putih dengan bahagian dahi yang licin. Kemudian kepada lelaki dalam lingkungan dua puluhan dan berkulit agak gelap. 

Mustafa dan Laila hanya mendengar tanpa berkata apa-apa. 

"Sebenarnya kami bukanlah nak menyibuk hal orang. Apa lagi hal berkaitan dengan polis ni. Tapi kes orang hilang dengan jumpa patung ni bukan kali pertama. Dah berpuluh rasanya sejak beberapa tahun yang lepas." Wak Darus menyambung bicara. 

"Apa puncanya?" tanya Mustafa. 

"Tak ada bukti yang kukuh. Tapi semuanya hilang dalam hutan ni." Kata Wak Darus. 

"Ada yang kata, ada puaka dalam hutan ni yang menculik semua orang yang hilang tu." Awang mencelah. 

"Dapat jumpa tak orang yang hilang tu?" Mustafa semakin cemas. 

Laila di sebelahnya mula keresahan. 

"Tak. Semua hilang macam tu aje." Jawab Wak Darus. 

"Angkara siapa sebenarnya? Manusia atau makhluk halus?" Mustafa bertanya lagi. 

"Entahlah. Ada yang kata manusia yang mengamal ilmu hitam. Patung tu sebagai ganti mereka yang hilang. Rupanya sama macam masa orang tu hilang."

"Jadi apa nasib anak saya sekarang ni?" Mustafa mula hilang sabar. 

"Saya harap encik bertenang. Ada yang kata roh anak encik ada dalam patung tu." Kata Awang. 

"Itu pendapat sesetengah orang. Ada yang kata orang hilang tu masih boleh diselamatkan lagi." Kata Hadi. 

"Tapi kenapa tak ada yang dapat diselamatkan sampai sekarang?" Suara Mustafa mula meninggi. 

"Sebab tak ada yang berani masuk hutan tu. Takut terima nasib sama macam orang yang hilang." Kata Awang. 

"Beginilah. Kalau encik nak pertolongan, boleh cuba hubungi bomoh Wak Seman. Dia memang selalu datang ke sini dan cuba halang orang masuk dalam hutan.” Kata Wak Darus.

“Lelaki tu namanya Wak Seman?” Mustafa seperti tidak puas hati.

“Encik kenal dia?”

“Dia tegur saya dulu sebelum anak saya hilang. Err… tak ada orang lain ke yang boleh tolong saya?” Mustafa terasa payah untuk berdepan dengan lelaki itu sekali lagi.

“Dia lebih tahu hal macam ni. Tapi jangan salahkan saya kalau dia tak nak tolong. Encik bukan orang pertama yang minta tolong dengan dia." Kata Wak Darus sebelum menghantar nombor Wak Seman ke telefon pintar Mustafa. 

"Satu pesanan kami. Tinggalkan patung tu kat hutan ni. Ada yang kata benda tu bawa sial." Kata Wak Darus lagi. 

"Tapi inilah saja yang dapat mengingatkan kami pada Damia." Kata Mustafa. 

"Banyak yang encik tak tahu tentang patung tu dan hutan ni. Lebih baik elakkan daripada benda yang boleh bawa masalah. Percayalah cakap kami." Kata Wak Darus sebelum meninggalkan Mustafa dan Laila. 

Mustafa masih belum bersetuju dengan lelaki itu. Patung itu adalah satu-satunya yang dapat mengingatkan dia tentang Damia. Menyimpan patung itu juga dianggap satu ikhtiar yang ada hubungan dengan kehilangan Damia. 

Sejurus selepas lelaki bertiga beredar, seorang anggota polis menghampiri mereka berdua. "Encik dan puan baliklah dulu, berehat."

"Mana boleh saya berehat. Ini anak saya yang hilang." Urat leher Mustafa mula tersembul. 

"Saya faham. Kami akan maklumkan perkembangan usaha mencari anak encik."

Laila mengusap bahu Mustafa. "Kita tunggu aje berita tentang Damia dari rumah."

Meskipun tidak puas hati, Mustafa akur dengan cadangan isterinya. 

MUSTAFA bersandar di kepala katil. Apa yang berlaku menyebabkan dia dalam keadaan serba-serbi tidak kena. Waktu makan dan tidurnya jadi tidak menentu. 

Melihat keadaan Mustafa, Laila turut bersandar di sebelahnya. 

"Abang fikir tentang Damia?" Laila memecah kesunyian mereka berdua. 

"Abang risau keadaan dia sekarang. Entah dia makan atau tidak. Abang risau apa yang dibuat penculik tu pada dia. Itu pun kalau penculik. Kalau macam kata orang kampung tu tentang roh Damia dalam patung tu, macam mana pulak? Apa ikhtiar kita untuk selamatkan anak kita." Celoteh Mustafa. 

"Kita serahkan pada Allah. Segala ni adalah ujian untuk kita, bang." Pujuk Laila. 

"Masalahnya sekarang, apa ikhtiar kita? Takkan nak tunggu berita dari polis aje. Kita tak buat apa-apa." Balas Mustafa. 

"Doa dan solat hajat pun ikhtiar kita juga bang."

Mustafa tidak dapat membendung perasaan ketika ini. 

"Kita kena buat sesuatu sayang. Sama ada kita ke hutan untuk cari Damia atau duduk sini dan terima hakikat Damia dah hilang. Kalau perlu kita cuba hubungi bomoh tu. Mustafa sedar dia terpaksa buat pilihan ketika itu." Mustafa beremosi. 

"Jadi abang nak buat apa sekarang?" tanya Laila. 

Mustafa berfikir sejenak.

Jika Mustafa terima hakikat Damia sudah tiada dan patung itu jadi pengganti, baca BAB 3.1

Jika Mustafa ingin ke hutan untuk mencari Damia, baca BAB 4.1

Jika Mustafa ingin hubungi Wak Seman, baca BAB 5.1

-------------------------------------------------------------

Kisah ini bersambung di Google Play Books. Muat turun di pautan berikut. 

Link ebook:

https://play.google.com/store/books/details/Salleh_Kausari_Patung?id=kDh9EAAAQBAJ

MISTIQ: SANG PERINDU LAUT BAH.5

BAHAGIAN 5

“Tapi tak salah kalau saya cuba kan?” Manap mula bersemangat.

“Suka hatilah Encik Manaplah. Tapi kalau penat berjaga je, jangan salahkan saya.” Kata Mak Teh.

“Fuh! Bersemangat betul wartawan macam Encik Manap ni!” puji Pak Maun.

Malam itu Manap berjaga di tepi pantai. Cuaca agak baik pada malam itu dengan bulan mengambang begitu terang tanpa dilitupi awan.

MISTIQ: SANG PERINDU LAUT BAH.4

BAHAGIAN 4

“Kalau macam tu, tak payahlah saya buang masa menunggu. Lagipun banyak lagi kisah yang saya nak buat liputan.” Kata Manap.

“Baguslah kalau macam tu. Jangan mudah percaya cerita karut-marut macam tu.” Kata Mak Teh.

“Dah cukup ke maklumat untuk tulis tentang kisah ni?” tanya Pak Maun.

“Nanti saya tokok tambah apa yang patut.”

“Kalau ada apa-apa, telefon saya. Kalau kisah tu dah disiarkan pun telefon saya. Biar saya beritahu orang kampung ni nanti.” Kata Pak Maun sebelum memberikan nombor telefonnya kepada Manap.

MISTIQ: SANG PERINDU LAUT BAH.3

BAHAGIAN 3

Manap senyum. “Tak apalah. Bagilah saya peluang untuk jumpa dia. Pandai-pandailah saya nak tanya soalan nanti.”

Pak Maun membawa Manap berjumpa dengan saudara perempuan kepada wanita dalam legenda yang digelar Sang Perindu Laut oleh orang kampung. Dia tidaklah seperti sangkaan Manap dengan keadaan tidak terurus dan pakaian tidak tentu arah. Sebaliknya dia kelihatan tenang duduk di kerusi rotan dengan memakai baju kurung dan rambut tersisir kemas. Mungkin disapu minyak kelapa hingga kelihatan licin dan berkilat. Dia tidak memandang Manap atau Pak Maun. Sebaliknya pandangannya dilempar ke tengah laut yang sedang surut.

MISTIQ: SANG PERINDU LAUT BAH.2

BAHAGIAN 2

 “Kalau macam tu, tak apalah. Saya tulis berdasarkan apa yang Pak Maun ceritakan. Apa lagi yang Pak Maun tahu tentang mereka.”

Manap membuat catatan berdasarkan apa yang diceritakan oleh Pak Maun.

Setelah pulang dia menulis artikel tentang kisah Sang Perindu Laut.

MISTIQ: SANG PERINDU LAUT BAH.1

MiSTiQ

SANG PERINDU LAUT

BAHAGIAN 1

MANAP masih dihujani pelbagai persoalan tentang sebab Encik Hadi melarang dia menyiasat perkara berkaitan fail sulit yang ditemui di stor. Cara penemuan fail itu juga cukup aneh kerana ia terjatuh dengan sendiri dari rak.

MISTIQ: PENGHUNI SAINT MATILDA BAH.6

BAHAGIAN 6

“Cukuplah setakat ni. Hari pun dah nak malam.” Kata Manap.

Mereka keluar dari bangunan gereja yang menyimpan pelbagai peristiwa silam yang begitu sadis itu.

“Banyak perkara yang orang tak tahu tentang gereja ni. Nampaknya terkubur begitu saja.” Kata Manap.

MISTIQ: PENGHUNI SAINT MATILDA BAH.5

BAHAGIAN 5

“Kita ke tapak bilik biarawati.”

Mereka menuju ke deretan bilik di gereja itu. Aqil menuju ke bilik khas yang kelihatan seperti bilik-bilik lain. Aura di bilik itu terasa di bulu roma lengan Manap.

“Apa yang berlaku dalam bilik ni?” tanya Manap sambil melihat sekeliling.

MISTIQ: PENGHUNI SAINT MATILDA BAH.4

BAHAGIAN 4

“Kita ke tapak perpustakaan yang terbakar.”

Mereka menuju ke ruang bilik yang kelihatan agak baru berbanding dengan tempat lain di gereja itu.

“Dulu tempat ni pernah kena bom. Dindingnya pecah tapi dah dibaiki semula sebagai tempat bersejarah.” Kata Aqil.

Manap mendengar dengan rasa cuak. Dia dapat rasa Aqil akan mendapat bayangan yang terlintas di fikirannya pada bila-bila masa saja.

Sangkaannya benar apabila Aqil mula menggeleng dengan rasa tak selesa.