Ghost Writer Bab 5

BAB 5

Syeqal menghentak meja. Dia tidak pernah mengalami kebuntuan seperti ini. Ini adalah writer's block yang paling teruk dia pernah alami. Entah mengapa dia tidak tahu hala tuju cerita yang sedang ditulis. Dia rasa terdesak kerana perlu menghantar sambungan cerita itu ke laman penulisan atau dia terpaksa berhadapan dengan hukuman yang akan dijatuhkan ke atasnya. Itu termaktub di dalam kontrak yang dia tandatangan. 

"Parahlah macam ni. Memang parah! Macam mana aku nak hantar kalau tak ada idea nak sambung. Mula-mula okey je. Tapi sekarang aku dah tak tahu ke mana arah cerita ni. Apa aku nak buat sekarang?" Dia menggerutu sendirian. 

"Dahlah bila aku tulis cerita ni Covid-19 tiba-tiba muncul. Macam seolah-olah ada kena-mengena. Dulu pun aku selalu kena macam tu. Bila menulis tentang satu perkara, ada je benda yang berkaitan dengan apa yang aku tulis muncul. Tapi takkanlah ada kaitan. Ah, ini satu kebetulan je kot. Hmm… macam mana ni? Aku terpaksa ubah jalan cerita, tapi aku tak tahu ke mana haluannya. Susah betul!" Rungutnya lagi. 

Dia teringat semasa dia mula-mula menulis dulu. Idea datang mencurah-curah dan dia rasa begitu yakin dia dapat menyiapkan cerita ini hingga akhir. Tetapi sekarang dia tidak pasti lagi. 

"Agaknya ini akibat aku terlampau over confident sangat dulu kot? Kalau macam ni, apa yang aku nak hantar pada syarikat tu? Takkan hantar air liur aje?" 

Dia menggaru kepala yang tidak gatal. Rambutnya kusut sekusut fikirannya sekarang. Dia mengetuk jari di meja sambil memandang skrin putih laptop bersama kursor yang berkelap-kelip. Segelas kopi Super dan empat ketul naget dibiarkan tidak bersentuh. 

"Inilah padahnya kalau cocky sangat. Sekarang macam mana?" Dia menyelar dirinya sendiri. 

Kisahnya tersangkut di bahagian Doktor Asmawi dan Syifa ingin menyelamatkan Mawar dan Iskandar. Entah mengapa tiba-tiba dia tidak tahu cara untuk menyambung cerita itu. Babak di tandas itu tiba-tiba tergantung. 

"Dahlah aku buat cerita zombi yang terlalu klise. Menyesal pulak aku buat cerita ni. Aku terpaksa bagi suntikan idea baru. Sesuatu yang segar… tapi apa ya?"

Overthinking mula melanda. Dia rasa cemas dan terdesak pada masa yang sama hingga jantungnya terasa berdebar kencang dan tangannya mula menggeletar. 

"Aduh.. datang dah… dah macam anxiety pula dah. Apa aku nak buat sekarang ni? Ah, baik aku tidur. Mana tahu bila bangun malam karang idea baru datang. Ataupun bila bangun cerita aku dah siap tulis." Dia sempat berseloroh dengan senyum sinis. 

"Inilah padahnya kalau main sign je kontrak berat sebelah tapi tak baca betul-betul. Sekarang menjawablah sendiri." Bebelnya ketika merebahkan diri di katil. 

SYEQAL tersedar ketika hari sudah mula meninggi. Dia menggosok mata dalam keadaan terpisat-pisat kerana terlewat sedar. 

"Aduh… aku ingat nak sambung malam tadi. Macam ni boleh terbabas tidur ni? Alamak… sempat ke tak aku hantar sebelum deadline ni?"

Dia bingkas bangun untuk mandi dan makan. Setelah mandi dia makan semangkuk Maggi kari bersama bebola ketam dan membancuh secawan kopi Super. Dia sudah bersedia untuk memulakan hari dengan menyambung ceritanya.

Alangkah terkejutnya apabila dia dapati kopi sudah habis diminum dan nugget tidak bersisa di atas piring di sebelah laptop. 

"Siapa yang habiskan semua ni? Setahu aku semuanya tak bersentuh sebelum aku tidur semalam. Ini sudah pelik!"

Hatinya bagi dijentik-jentik untuk melihat skrin laptop seperti mana yang dia tinggalkan semalam. Ia berada dalam mod sleep untuk menjimatkan tenaga pagi itu. 

Alangkah terkejutnya apa dia mendapati cerita itu telah siap ditulis seperti yang dia ingini. Dia juga mendapati hasil tulisan itu sama seperti miliknya sendiri. Bulu romanya meremang. 

"Biar betul! Siapa yang tulis semuanya ni. Jangan-jangan ada yang nak prank aku kot? Tapi siapa? Arifuddin dengan Suhaimi balik kampung. Atau mungkin tuan rumah. Hei, realistiklah sikit. Siapa yang nak tulis cerita ni? Kalau ya pun, takkanlah sama macam tulisan aku? Ini memang pelik! Betul-betul pelik!"

Syeqal mula membaca tulisan itu dari awal. Matanya melingas membaca baris demi baris aksara yang tersusun di skrin laptop. Sekejap matanya terbeliak, sekejap dia tersenyum dan sekejap dia menggaru kepala. Dia terasa aneh kerana tulisan itu betul-betul seperti tulisannya. Cuma yang membezakan adalah jalan cerita yang tidak terlintas di fikirannya. 

"Ini betul-betul kes ghostwriter. Macam ada orang yang tulis untuk aku, tapi guna nama aku. Tapi siapa?" Dia bersandar sambil memegang kepala. 

"Tak boleh… ini tak boleh jadi. Aku tak boleh guna tulisan ni sebab bukan tulisan aku. Kalau tiba-tiba ada yang menuntut di kemudian hari nanti macam mana?"

Tiba-tiba dia teringat jalan cerita yang menuju jalan buntu. Dia tidak pasti ke mana arah tuju cerita yang ditulis. Ditambah pula deadline yang semakin hampir. Dia tiada masa untuk berfikir dan menulis pada masa yang sama. Sekarang rezeki terbentang di depan mata. Umpama orang disorongkan bantal, dia terasa seperti susah untuk menolak. 

Dia terpaksa akui cerita yang ditulis itu lebih baik daripada apa yang dia rancang pada awalnya. Jalan cerita itu lebih mantap dengan aksi bersama babak seram dan ngeri yang lebih menyerlah. 

Dia benar-benar dalam dilema sekarang sama ada untuk menggunakan cerita yang telah siap ditulis itu ataupun untuk merancang sesuatu yang merupakan hasil tulisannya sendiri. Dia duduk sambil merenung laptop. Pelbagai perkara berlegar di fikirannya. Tentang cerita itu, tentang deadline, tentang pembaca yang mengharapkan sesuatu yang hebat daripadanya, tentang masa depannya sebagai seorang penulis dan macam-macam lagi. 

Akhirnya dia buat keputusan untuk menggunakan sambungan cerita itu bagi siaran seterusnya di laman. 

Hospital Seri Purnama

NAFAS Syifa terhenti buat seketika apabila melihat apa yang ada di depan matanya. Dada seorang mangsa wanita terkopak hingga menampakkan organ dalaman tubuhnya. 

Di depannya seekor makhluk dengan tangan yang berlumuran darah pekat. Mulutnya tidak berlumuran darah, bermakna makhluk itu dirobek bukan untuk santapan darah atau daging segar seperti dalam filem zombi yang biasa dilihat. 

Apabila ternampak Doktor Asmawi dan Syifa, perhatiannya segera beralih kepada mereka berdua. Mata makhluk itu putih keseluruhannya. Mungkin kerana dia buta sebelum ini. Makhluk itu seperti sedang cuba mendengar untuk mengesan bunyi bersama hidungnya kembang kempis kerana cuba mengesan bau. Mungkin kerana matanya tidak dapat melihat dengan jelas akibat diselaputi katarak. 

Berpandukan bunyi pintu yang berkeriut, dia menerkam ke arah Doktor Asmawi. Namun lelaki itu sempat mengelak dan menghentak kepala makhluk itu sekuat hati hingga ia rebah ke lantai. Dari kepalanya yang terkopak itu keluar serpihan otak yang bersepai di lantai. 

Syifa hampir termuntah melihat apa yang ada di depan matanya. Dia sudah biasa melihat mayat tetapi tidak pernah dalam keadaan seperti ini. Dia menelan sedikit muntah yang terkeluar dari tekaknya dengan rasa masam. 

Tidak pernah dalam seumur hidup dan kerjayanya dia terfikir akan berhadapan dengan situasi seperti ini. Situasi yang tidak dapat dijangka apa akan berlaku seterusnya. 

Dia melihat dengan rasa sayu mangsa wanita yang terkopak dadanya di lantai tandas. Dia terfikir apa perasaan wanita itu ketika nyawa melayang dari tubuhnya di hadapan makhluk yang tiada belas kasihan. Makhluk yang dikuasai virus yang mengawal fungsi otaknya. 

Kedengaran sayup suara wanita menangis ketakutan di dalam tandas yang berkunci. 

"Siapa kat dalam tu? Boleh keluar sekarang. Keadaan dah selamat." Doktor Asmawi cuba memujuk. 

Suara wanita menangis itu berterusan dan mendayu-dayu dengan ketakutan yang tidak dapat digambarkan. 

Apabila kata-kata Doktor Asmawi tidak dapat menenangkan wanita itu, Syifa pula cuba memujuk. "Siapa kat dalam tu? Kami manusia, bukan makhluk. Keluarlah, tak ada yang nak ditakutkan lagi." Dia bercakap dengan apa saja yang terlintas di fikirannya. 

Kedengaran bunyi engsel pintu tandas dibuka. Kelihatan mata dan sebahagian wajah seorang wanita yang sedang mengintai dari celah pintu yang terbuka sedikit. 

"Keluar la kak. Keadaan dah selamat sekarang." Pujuk Syifa lagi. Perlahan-lahan pintu tandas dibuka dan wanita itu keluar dalam keadaan masih takut-takut. 

Apabila terlihat mayat wanita di lantai dengan dada terkopak, dia hampir rebah ke lantai. Dengan segera Doktor Asmawi dan Syifa memapahnya hingga dia dapat berdiri tegak semula. Dia adalah misi Mawar yang dimaksudkan oleh Mariam. 

"Akak sorang saja kat sini?" tanya Syifa kepada wanita yang berumur dalam lingkungan empat puluhan itu. 

"Ada dua orang lagi tapi…" Tiba-tiba tangisan wanita itu berhamburan keluar. "Mereka dah jadi mangsa benda tu."

Syifa segera mengusap bahu wanita itu dalam usaha untuk cuba menenangkannya. 

"Sabarlah Kak Mawar. Syukurlah sebab kita masih selamat lagi." Kata Syifa. 

"Apa benda yang menyerang tu? Mayat hidup? Zombi?" Mawar keliru. 

"Akak tenang dulu. Nanti saya ceritakan." Kata Doktor Asmawi. 

Lelaki itu mengintai ke luar tandas untuk melihat kalau-kalau ada makhluk yang berkeliaran di situ. 

"Kita belum dapat berkenalan lagi semenjak berjumpa tadi. Saya Doktor Asmawi." Lelaki itu memperkenalkan diri. 

"Saya kenal awak. Saya Syifa, kerja Bahagian Koroner."

"Awak staf yang baru masuk tu kan? Yang asyik pandang saya masa kat restoran dulu tu kan?"

'Alamak dia perasan rupanya. Malunya aku!' Hati Syifa menjerit dalam diam. 

Melihat Syifa tersipu-sipu, Doktor Asmawi tersengih. 

"Saya pun baru kerja kat sini. Lebih kurang dua tahun. Taklah selama Kak Mawar ni." Lelaki itu mengubah topik membuatkan Syifa rasa lega. 

"Apa sebenarnya yang terjadi kat tempat kita ni? Macam mana benda-benda ni boleh ada?" tanya Mawar. 

"Panjang ceritanya. Semuanya bermula pada tahun 2000 di satu tempat di Switzerland bernama Zurich. Sejenis virus telah ditemui oleh saintis dan diberi nama Zurich Disease 2000 atau singkatannya ZD2000. Tapi dalam keadaan sekarang ni patut ditukar nama kepada Zombie Disease." 

Doktor Asmawi ketawa kecil tetapi setelah melihat Mawar dan Syifa tidak memberi sebarang respon, wajahnya kembali serius dan dia menyambung. 

"Menurut kajian di Medical Dark Web, virus itu telah diuji ke atas sekumpulan tikus makmal. Hasil kajian itu sungguh luar biasa. Reaksi tikus-tikus itu berubah-ubah seolah-olah virus itu sedang berevolusi tetapi dalam masa yang sangat cepat."

Syifa mendengar dengan penuh minat. 

Doktor Asmawi meneruskan lagi. "Pada mulanya tikus yang dijangkiti akan menyerang tikus yang lain secara individu. Pada fasa itu ia menganggap tikus lain sebagai organisme yang berbahaya dan perlu dihapuskan. Pada peringkat ini tikus dijangkiti akan menyerang tikus lain secara individu silih berganti. Kemudian pada fasa kedua mereka mula menyerang secara berkumpulan."

"Mereka menyerang sekadar menganggap mangsa adalah ancaman ataupun untuk untuk dapatkan makanan berupa daging atau darah?" tanya Syifa. 

"Mereka menyerang bukan untuk dapatkan makanan sebab virus itu makan organ dalaman organisme. Dalam kes ini tikus yang dijangkiti sehingga tubuh itu akan layu dan mereput dari dalam. Pada peringkat itu ia sudah tidak berguna lagi pada virus itu dan akan ditinggalkan begitu saja." Terang Doktor Asmawi. 

"Bermakna kita sedang berhadapan dengan sesuatu yang berubah mengikut keadaan?" tanya Syifa lagi. 

Doktor Asmawi mengeluh. "Ya, dan lebih menakutkan lagi kita tak tahu apa tindakan yang seterusnya kerana virus ini seperti boleh berhubung sesama sendiri secara telepati. Bermakna mereka boleh bergerak secara berkumpulan untuk menyerang mangsa."

Syifa ternganga mendengar penerangan Doktor Asmawi. 

Keadaan sunyi buat seketika hinggalah mereka dikejutkan oleh suara mangsa dengan tubuh yang terkopak di atas lantai. Makhluk itu bangun dan bersedia untuk menyerang mereka bertiga. Mawar menjerit ketakutan. Syifa berundur beberapa kaki ke belakang. Doktor Asmawi segera menghayun kayu besbol ke kepala makhluk itu. Hentakan berapa kali kayu besbol itu menyebabkan kepala makhluk itu kemek dan darah mengalir bersama cebisan otak makhluk itu. 

Mawar tidak sanggup melihat dan memejamkan mata. Syifa tersandar ke dinding tandas. Doktor Asmawi tercungap-cungap selepas 'senaman ringan' itu. 

"Mari kita pergi cari pesakit bernama Iskandar tu," kata Doktor Asmawi dengan nafas yang masih tercungap-cungap. 

Doktor Asmawi mengintai keluar dari pintu tandas untuk memastikan tiada makhluk-makhluk yang berkeliaran. Kemudian Mawar berjalan di depan bersama Doktor Asmawi di sebelahnya untuk melindunginya daripada sebarang serangan. Syifa pula berjalan di belakang sambil memastikan kalau ada serangan dari belakang. Mereka menuju ke bilik pesakit bernama Iskandar. 

Dalam pada itu minda Syifa giat memproses maklumat yang baru diberikan oleh Doktor Asmawi. Mereka berhadapan dengan virus yang sangat bahaya dan sedang berevolusi, semakin lama semakin ganas. Fikirannya melayang dengan maklumat yang baru diterima hingga rasa cemas mula menular dalam dirinya. Adakala dia terasa seperti tiada harapan lagi untuk mereka hidup dengan ancaman yang begitu dahsyat sedang mereka hadapi. Seolah-olah tiada sesiapa yang dapat membantu mereka untuk menghadapi ancaman dalam masa yang terdekat dan sangat segera ini. Dia tak tahu berapa banyak makhluk yang sedang berkeliaran dan berapa banyak yang telah dihapuskan. Begitu juga dengan populasi manusia ketika itu. Mungkin ini bukan hanya ada di situ saja tetapi sudah merebak ke seluruh dunia. 

Mereka tiba di bilik pesakit bernama Iskandar. Alangkah hampanya apabila mereka dapati Iskandar tiada di situ. Tiada tanda-tanda dia telah tewas kepada makhluk-makhluk yang berkeliaran. 

Tiba-tiba Mawar menunjukkan sesuatu di lantai. "Tengok ni."

Terdapat titisan darah yang berterusan menuju ke pintu keluar. Mereka saling berpandangan. 

"Sekurang-kurangnya kita tak jumpa zombi Iskandar lagi." Kata Doktor Asmawi separa berseloroh.

Mawar dan Syifa saling berpandangan tanpa reaksi. Hanya Tuhan saja yang tahu apa bermain di fikiran mereka berdua. 

Bersambung

Atas sebab-sebab yang tidak dapat dielakkan, siaran kisah GW ini terpaksa dihentikan setakat ini. Ikuti perkembangannya di Facebook penulis Salleh Kausari untuk maklumat lanjut. 

Sebarang kesulitan amat dikesali. Harap maklum.

Ghost Writer Bab 4

BAB 4

Syeqal berjalan sambil menolak motosikal. Hatinya menggerutu dengan pelbagai sumpah seranah yang tidak dizahirkan pada bibirnya. Hakikatnya dia terlalu bengang dengan amarah yang membuak-buak lantaran apa yang sedang dialaminya sekarang. 

"Masa inilah kau nak rosak. Dah tak ada tempat lain ke? Balik-balik tempat ni. Balik-balik tempat ni. Aku dah bosan!" Dia membebel sendirian. 

Suasana malam begitu nyaman dan tenang dengan rasa dingin yang menyelinap ke segenap liang roma. Orkestra cengkerik berlagu tetapi dirasakan seperti cuba memberitahu sesuatu yang tidak diketahuinya malam itu. 

Syeqal menjeling ke arah hutan yang berada di tepi jalan dah entah mengapa rasa dingin tiba-tiba menyelinap ke segenap tubuhnya hingga terasa kesejukan dan seram yang amat sangat. 

Dia menjeling ke langit. Kelihatan bulan purnama bersinar dengan begitu terang sekali. Semuanya umpama satu formula untuk mendapatkan ketenangan malam tetapi hatinya terasa resah gelisah dalam keadaan menolak motosikal yang mati secara tiba-tiba itu. 

Bulu romanya dirasakan terapung dengan nuansa yang sukar untuk diterangkan. Suara cengkerik mendominasi suasana tetapi di telinganya terngiang-ngiang satu suara yang begitu halus yang tidak dapat dipastikan sama ada hanya halusinasinya sahaja atau benar-benar kedengaran. 

"Syeqal…"

Dia memandang ke arah hutan. Entah mengapa dia berharap untuk dapat melihat sesuatu tetapi tiada siapa di situ. Hanya gelap pekat malam bersama  pokok-pokok yang kelihatan samar-samar. 

Syeqal benci perasaan ini. Dia mahu berada jauh dari tempat itu tetapi perjalanannya dalam keadaan menolak motosikal itu dirasakan begitu perlahan sekali. 

Jantungnya mula berdebar dengan begitu kuat hingga terasa menyakitkan bersama peluh dingin yang merenik keluar. 

Hatinya seperti dijentik untuk melihat ke arah hutan. Kali ini kelihatan susuk tubuh milik seorang perempuan memandang ke arahnya. Wanita itu melambai-lambai dengan tarikan yang begitu kuat. Syeqal cuba memalingkan pandangannya tetapi dia seperti dipukau untuk memandang ke arah wanita itu. 

Sekilas pandangannya beralih, wanita itu sedang berada di depannya. Rupanya perlahan-lahan bertukar menjadi bayangan hitam bersama asap yang melingkar seperti tangan sotong yang menjalar di segenap tubuhnya. Matanya merah menyala dengan gigi menyeringai tajam. 

Bau tengik dan hanyir terapung di hidung Syeqal. Dia cuba menjerit tetapi tiada suara yang keluar. Dia cuba lari tetapi kakinya seperti terkunci ke tanah. Dia hanya mampu melihat asap berupa tangan sotong itu melingkar di tubuhnya dan melilit dengan ketat mulutnya. Dia tidak mampu menjerit dan akhirnya hilang di dalam bayangan hitam itu.

SYEQAL tersentak dengan nafas yang tercungap-cungap. Tubuhnya menggigil dengan jari-jemari yang terketar-ketar. Peluh dingin merembes di seluruh tubuhnya. Tangan dan kakinya terasa lemah. 

Dia berada di depan laptop dengan skrin yang memancar cahaya terang bersama beberapa baris tulisan yang sudah ditaip. Entah bila dia terlelap dia pun tidak tahu. 

Dengan tangan yang masih terketar-ketar Syeqal menyapu muka bersama bibirnya tidak putus-putus mengucapkan rasa syukur. 

Dia bersandar sambil menghela nafas lega. Mimpi ngeri itu dirasakan begitu jelas dan dia seperti berada di alam realiti. 

Dia mula membuat refleksi tentang bagaimana dia mula menulis. Semangat itu datang setelah membaca karya seorang penulis terkenal yang menjentik semangat untuk dia menulis certot atau cerita kontot yang pertama. 

Menulis mungkin senang tetapi untuk memuaskan hati semua pembaca bukan mudah kerana masing-masing ada cita rasa yang tersendiri. Akhirnya dia memilih untuk menulis mengikut apa yang dia inginkan dan cuba buat yang terbaik. 

Baginya sebagai penulis seseorang itu perlukan daya tahan yang tinggi. Ini kerana dia terpaksa berdepan dengan mereka yang tidak menyukai karyanya dan tanpa segan silu mengkritik sesuka hati. Itu bukan masalah bagi Syeqal kerana dia sentiasa positif untuk memperbaiki tulisannya. Masalahnya adalah pembaca yang memberi komen negatif yang tidak membina. Komen pendek tanpa cadangan untuk memperbaiki karya tulisannya adakala menyebabkan dia rasa sedih dan hampa. Namun itu adalah lumrah kehidupan. Tidak semua yang diingini akan berjaya dimiliki. 

Dia bersyukur kerana berupaya mengatasi masalah itu dan akhirnya berjaya menjadi seorang penulis walaupun ramai yang skeptik dengan kerjaya yang dia pilih. 

Peluang yang ada tidak dia sia-siakan. Dia aktif di media sosial untuk mendapat maklum balas daripada pembaca karya tulisannya.

Walaupun menulis adalah mudah, tetapi mencari idea dan membuat kajian tidak semudah itu. Segala kesulitan berjaya dia hadapi dan atasi untuk menjadi penulis. 

Baginya untuk bertahan lama sebagai penulis juga bukan mudah. Tambahan pula dalam keadaan PKP ini, ada penerbit yang tergugat kerana jualan yang tidak memberangsangkan. 

Bagi Syeqal, menghargai pembaca yang menyokongnya adalah sesuatu yang penting. Tanpa pembaca, tulisannya hanya untuk keseronokannya sendiri sahaja. Laman di tempat dia mula menulis ini adalah contoh yang paling baik. Semakin ramai pembaca bermakna semakin lumayan bayaran yang diterima. 

Syeqal tidak dapat menafikan yang dia mula rasa tertekan kerana PKP. Sukar untuk dia bergerak ke mana-mana. Menghabiskan banyak masa di rumah menyebabkan dia mengalami stres. Akibatnya dia dilanda writer's block yang semakin hari semakin teruk.

"Kalau berterusan macam ni makin lama aku boleh jadi gila. Bilalah nak habis PKP ni? Payah aku nak menulis kalau macam ni. Arifudin dan Suhaimi pulak tersangkut kat kampung masing-masing. Nasib betul…" Keluhannya dalam lirih dengan rasa kecewa yang mula mencengkam jiwanya. 

Dia sedar dengan merungut tentang masalah yang dihadapi tidak akan menyelesaikan masalah. Mahu tak mahu dia terpaksa berhadapan dengan masalah yang sedang dihadapi. Walau apapun halangan dia perlu fokus untuk menyiapkan tugasan kali ini. 

Dia terpaksa akui menulis pada waktu malam sunyi dalam gelap berseorangan di tempat keras bukanlah sesuatu yang disukainya. Namun dia tiada pilihan lain. Menulis pada waktu siang bukanlah satu pilihan yang baik kerana tiada rasa seram menyebabkan karya tulisannya terasa hambar. 

Tiba-tiba dia teringat kembali mimpi yang baru dialami. Entah mengapa dia asyik teringat tempat di pinggir hutan dalam mimpinya itu. Rasa takut dan seram berbaur menjadi tarikan gila untuk masuk ke hutan itu. 

Syeqal menggeleng kepala ketika dia cuba menghilangkan idea gila yang singgah di benaknya. Tidak mungkin dia pergi ke tempat itu semula. Apatah lagi untuk masuk ke dalam hutan yang dia tidak tahu apa mendiaminya. 

Dia tersentak keluar dari lamunan apabila telefon berdenting. Ada komen yang baru masuk untuk karya tulisannya. 

Cerita ni best. Saya suka jalan ceritanya. Terasa seram dan debar seperti dialami watak. Tak sabar tunggu sambungan cerita ini. 

Syeqal tersenyum lebar. Komen yang tidak disangka itu menjentik nalurinya. Dia mendapat suntikan semangat baru dan cuba mula menulis semula malam itu. Idea kembali mengalir sederas aliran darah dan adrenalin pada malam itu. Dia mula menaip dengan pantas. 

Tanpa disedari ada bayangan terapung sedang memerhatikannya di tingkap semasa dia begitu rancak menulis. 

Hospital Seri Purnama

JANTUNG Syifa seperti hendak luruh apabila lif terhenti dengan tiba-tiba. Dia dan Doktor Asmawi saling berpandangan dalam keadaan kaget. Lampu di siling lif berkelip dengan tidak sekata. Mereka membisu dalam keadaan yang tidak dijangka itu. 

Akhirnya Syifa memecahkan kesunyian di dalam lif. "Awak memang biasa bawa kayu besbol ke hospital?"

Soalan itu sudah bermain di benaknya semenjak dia diselamatkan tadi. 

Doktor Asmawi tersengih hingga menampakkan barisan gigi yang putih. Begitu tampan bagi Syifa bersama kumis tipis di wajah lelaki itu. 

Doktor Asmawi menjawab sambil meneliti darah yang terpalit di hujung kayu besbol itu. "Kayu besbol ni banyak nostalgianya. Semenjak sekolah menengah saya memang berminat main besbol. Masa di universiti saya mewakili pasukan. Kami pernah menang, jadi juara. Kayu ni adalah hadiah daripada coach saya semasa habis belajar dulu. Memang banyak nostalgianya."

Syifa tidak sangka dia dapat peluang untuk mendekati lelaki itu di dalam lif ketika sedang menuju ke tingkat di mana dua mangsa terperangkap oleh serangan zombi di hospital itu. Masih banyak soalan yang ingin ditanya tetapi dia hanya berdiam diri. 

"Siapa sangka penyakit yang ditemui di Zurich pada tahun 2000 ini akan datang semula dan merebak dengan cepat. ZD tu bermaksud Zurich Disease. Tapi sekarang sudah jadi Zombie Disease." Doktor Asmawi berseloroh dalam keadaan genting itu. 

Syifa hanya senyum tawar walaupun kata-kata lelaki itu menggeletek hatinya. 

Ada banyak soalan yang ingin ditanya oleh Syifa. 

'Ah, biarlah nanti baru aku tanya. Itu pun kalau ada masa… atau kalau kami masih hidup lagi.' Getus hatinya. 

Dengan tiba-tiba rasa risau menyelubungi dirinya. Keputusan itu menjadikan dia rasa resah gelisah. Soalan-soalan yang ingin ditanya itu terpendam umpama bara api yang membakar di dalam dirinya. Akhirnya dia buat keputusan untuk bertanya kepada Doktor Asmawi.

Baru sahaja dia hendak membuka mulut, lif berfungsi semula dan lampu tidak berkelap-kelip lagi seperti tadi. Syifa mendengus dalam diam. 

Lif bergerak ke tingkat yang ingin mereka tuju. Sekarang hampir, semakin memuncak debaran jantung hingga dirasakan seperti hampir putus. Syifa dapat melihat Doktor Asmawi menggenggam kemas kayu besbol di tangannya. Dengan spontan Syifa juga memperkemaskan genggamannya pada batang besi yang berada di tangannya seperti enggan dilepaskan. 

Syifa sempat memikirkan keadaan dirinya. Entah mengapa rasa menyesal tiba-tiba menjalar dengan perlahan ke segenap pelusuk hatinya. 

'Kenapalah aku bodoh sangat nak ikut Doktor Asmawi. Kerana terlalu sangat ingin tahu tentang diri dia, tengok apa yang terjadi pada aku sekarang ni. Kenapa mudah sangat terpengaruh dengan rupa dia? Padahal apa yang aku hadapi sekarang ni lagi besar dan lagi bahaya. Bodohnya aku!' Rungutnya dalam diam. 

'Betul juga kata dia, aku ni kan perempuan. Aku terlalu ikutkan perasaan tadi. Mudah tercabar kononnya. Ah, sudah terlambat untuk aku berpatah balik.' Fikirnya lagi. 

Dia mula berfikir bagaimana untuk berkonfrontasi dengan makhluk itu. Setakat ini dia hanya melihat bagaimana Doktor Asmawi membelasah makhluk itu sedangkan dia belum pernah berhadapan secara peribadi. Apatah lagi untuk menggunakan batang besi yang panjangnya hampir tiga kaki di tangannya. 

Akhirnya lif terbuka dan mereka tiba di destinasi yang dituju. Doktor Asmadi memandang Syifa. Seperti memahami, Syifa mengangguk. Mereka berjalan perlahan-lahan di koridor yang ketika itu kelihatan lengang. Tiada tanda-tanda makhluk-makhluk berkeliaran di situ. 

Suasana sunyi sepi itu menimbulkan rasa seram sejuk hingga ke tulang sum sum Syifa. Bulu roma yang merinding dengan degupan jantung yang tidak dapat dikawal begitu pantas sehingga terasa di kulit dadanya.

Dia meneguk liur dalam antisipasi terhadap perkara yang tidak diketahui apa. Bila-bila masa sahaja makhluk-makhluk itu boleh muncul dan menerkam ke arah mereka. Penantian itu menyebabkan sendi-sendi di tubuh Syifa terasa lemah. 

Dalam kesunyian itu kedengaran sayup-sayup suara jeritan seorang wanita. Mereka mula mencari dari mana datangnya suara itu. 

Doktor Asmawi berjalan di depan manakala Syifa mengekorinya dari belakang. Mereka membuka satu demi satu pintu di hospital tetapi tidak dapat mencari punca suara itu. Akhirnya suara itu semakin lantang kedengaran. Ia datang dari tandas wanita. 

Doktor Asmawi memberi isyarat mata kepada Syifa seolah-olah menyuruh dia masuk terlebih dahulu. Syifa menjegilkan mata. 

'Dalam keadaan macam ni pun masih nak beradab lagi? Masuk ajelah. Eii dia ni!' Gerutu Syifa dalam diam. Dia sempat meneguk liur sambil menggenggam erat batang besi dalam posisi sedia untuk menghayun. 

Syifa sempat mengelamun tentang makhluk yang sedang mereka hadapi. 'Apa agaknya yang mereka hendak daripada manusia? Adakah macam dalam filem zombi yang mahu meratah otak manusia? Ataupun memamah daging dan menghirup darah manusia? Atau pun… ah, tak sanggup aku nak fikir.'

Suara itu semakin jelas kedengaran bersama suara mengerang yang dalam dan menakutkan. 

Sedang mereka asyik menghadap pintu tandas wanita, mereka tidak sedar seekor makhluk berada di belakang mereka. Makhluk itu menerpa ke arah Doktor Asmawi menyebabkan Syifa terhantar ke belakang dalam keadaan ketakutan. Makhluk itu memaut erat leher Doktor Asmawi sehingga dia tidak mampu bergerak. Apatah lagi untuk memukul atau membelasah makhluk itu. Syifa hanya mampu memandang dengan tubuh yang terasa lemah dan menggeletar. Hampir-hampir besi itu terlepas daripada tangannya. 

"Tunggu apa lagi! Cepat pukul dia!" Jerit Doktor Asmawi, jelas menggambarkan rasa cemas. 

Syifa tergamam. Tubuhnya pegun dengan bibir terketar-ketar. Dia dapat lihat makhluk itu seperti ingin menggigit leher Doktor Asmawi tetapi lelaki itu berjaya menolak kepala makhluk itu dan menahannya. 

Syifa bergelut dengan ketakutan yang menguasai dirinya tetapi dia masih belum sedia untuk mengalah. Dia mengumpulkan semangat yang tinggal sisa dan menggenggam erat batang besi di tangannya. Dengan satu pukulan dia melibas kepala makhluk itu hingga berlaga dengan kepala Doktor Asmawi

"Adoi!" jerit lelaki itu. 

Pukulan itu menyebabkan makhluk itu tidak menyerang Doktor Asmawi buat seketika. Peluang itu digunakan olehnya untuk menarik kepala makhluk itu dan menghempas tubuhnya ke lantai, persis lagak seorang ahli gusti. Kemudian dia memukul kepala makhluk itu hingga ia tidak bergerak lagi. 

Doktor Asmawi tercungap-cungap. Dia dapat rasakan nyawanya hampir melayang buat seketika. Syifa hanya melihat dengan rasa bersalah. 

Akhirnya Doktor Asmawi senyum dengan nafas yang masih tercungap-cungap. 

"Boleh tahan juga berani awak ni." Pujinya. 

Namun Syifa tahu lelaki itu hanya cuba mengembalikan semangatnya yang terasa hilang buat seketika selepas berhadapan dengan situasi genting itu. 

Suara menjerit itu kedengaran lagi dan mereka bergegas masuk ke dalam tandas wanita. 

Bersambung