BAB 1
Suasana di Jeram Batu Putih begitu mendamaikan dengan desiran air terjun dan air sungai yang menghilir. Bau pepohon hutan begitu menyegarkan dengan sayup suara burung dan unggas bersahut-sahutan. Matahari sudah mula tergelincir dengan cahaya jingga mencelah di dedaunan pokok beringin.
Seorang lelaki bertubuh tinggi sedang bersandar di kerusi malas bersama joran yang diikat pada pancang kayu. Telah hampir sejam dia menunggu namun masih belum ada ikan yang memakan umpan.
Bersamanya seorang wanita berkulit putih kemerahan kerana begitu lama terdedah kepada cahaya matahari. Rambut hitamnya beralun umpama ombak ke bawah bahu. Dia duduk di sebelah lelaki tadi sambil mengamati wajah berjambang nipis hingga menutupi tulang pipinya yang agak menonjol. Kemudian dia mencapai tangan lelaki yang tegap dan kasar dengan bulu di lengan.
Pandangan lelaki yang asyik dilemparkan ke seberang sungai beralih kepada wanita itu. Mereka saling berbalas senyuman.
Lelaki bernama Mustafa dengan rambut pendek dan umur dalam lingkungan empat puluhan itu bertanya, “Mana Damia?”
Wanita bernama Laila itu menjawab, “Tu… tengah main air.”
Mulutnya memuncung ke arah gigi air di mana seorang budak perempuan berumur sembilan tahun sedang mencangkung dan bermain dengan anak-anak ikan di bahagian air yang terlindung dan agak tenang.
“Damia! Jangan main dekat sungai!” tegur Mustafa dengan kulit yang agak gelap kerana dibakar mentari. Pekerjaan sebagai jurutera menyebabkan dia sering dibakar mentari yang menggigit.
Damia berpaling melihat ke arah mereka berdua. Rambut di bahagian hadapan yang dipotong lurus dengan gaya ala chinese doll bersama rambut yang panjang melepasi bahu.
“Biarlah dia bermain kat tepi tu. Abang ni risau sangatlah.” Balas Laila yang sudah faham dengan sikap suaminya yang adakala terlalu melindungi anak tunggal mereka itu.
“Bahaya kalau dia main kat sungai tu. Kalau terjatuh nanti macam mana? Pada masa tu pulak kita tak nampak. Tak ke bahaya namanya tu,” omel Mustafa.
Laila mengusap bahu suaminya. “Bang, jangan risau sangat. Tak ada apa-apa yang akan berlaku.” Laila cuba menyedapkan hati suaminya.
Mendengar kata-kata Laila, Mustafa menarik nafas. Dia sedar sifat terlalu melindungi anaknya itu juga akan menyebabkan dia terlalu mengongkong Damia. Cuma kerisauan itu tidak dapat dia tepis. Akhirnya dia senyum dan mereka sama-sama memandang Damia bermain dengan anak-anak ikan.
Damia kemudian bangun menampakkan gaun pendek berwarna putih bersama reben biru terikat di bahagian bawah leher. Skaf biru muda terikat di kepalanya.
Hanya mereka bertiga ada di situ dan mereka akan bermalam di kawasan jeram itu. Karavan putih terparkir tidak jauh dari tempat mereka bersantai bersama khemah yang agak besar.
"Macam mana rancangan abang nak mengembara ke seluruh dunia dengan karavan ni? Masih berminat?" tanya Laila.
"Mestilah. Bukan senang kita nak mengembara untuk lihat negara orang. Kita boleh tengok budaya, cara hidup dan pemandangan tempat orang. Bukan terperap di negara sendiri aje." Jawab Mustafa.
"Yalah. Tapi negara sendiri pun kita tak habis jelajah lagi. Dari Pulau Pinang sampai ke Johor. Paling kurang pun kita pergi ke negara Asia yang lain. Indonesia, Singapura, Thailand." Jelas Laila.
"Sayang macam tak suka je. Cuba cerita apa sebenarnya yang bermain di fikiran sayang sekarang ni." Mustafa memandang pipi isterinya yang kemerahan. Meskipun terdedah kepada cahaya mentari, kulitnya masih kelihatan cerah. Mungkin kerana produk kecantikan yang digunakannya.
"Bukan macam tu. Saya risaukan masa depan Damia. Kita habiskan masa menjelajah tempat orang sampai pelajarannya tercicir. Macam mana pula kalau dia ada adik-beradik nanti. Bukan mudah berada di tempat orang ni bang. Persekolahan dia nanti macam mana?" Laila memautkan tangannya di lengan Mustafa.
"Jauh sangat sayang fikir tu. Adalah jalannya nanti. Kita buat perancangan dengan betul-betul." Jawab Mustafa. Senyumannya menyerlahkan lesung pipit di pipi diselaputi jambang nipis.
Angin hangat tiba-tiba menampar pipi Mustafa. Udara dirasakan agak berat dengan degupan jantung yang tidak sekata. Seperti ada alamat tidak baik yang sukar untuk digambarkan.
Laila masih leka merebahkan kepalanya di bahu Mustafa seolah-olah dia tidak merasakan apa yang dirasakan lelaki itu.
Hampir gugur jantung Mustafa apabila kelihatan susuk tubuh seorang lelaki tercegat di belakang mereka.
"Encik ni siapa?" tanya Mustafa.
Laila dan Damia turut menoleh untuk melihat lelaki berumur itu. Mungkin dalam lingkungan lima puluhan. Kulit kusamnya begitu berlawanan dengan rambut, misai dan janggutnya yang hampir putih keseluruhannya.
"Apa kau buat kat tempat ni?" tanya lelaki itu.
"Saya berkhemah dengan keluarga saya. Kami bertiga akan bermalam di tempat ni." Jawab Mustafa.
“Pergi dari sini," kata lelaki misteri itu dengan nada tegas. Wajahnya begitu ketat seperti askar ketika sedang berkawad.
"Kenapa pulak? Kami baru sampai sini. Lagipun tak ada perintah pihak berkuasa supaya tak boleh bermalam kat sini. Encik ni siapa? Polis ke?" Mustafa cuma mengekalkan wajah relaks bersama senyuman.
"Kau pekak atau dah hilang akal? Aku kata pergi dari sini!" Lelaki itu masih bertegas.
"Ini tempat encik ke? Tak ada tulis pada papan tanda pun." Jawab Mustafa.
"Aku tak ada masa nak bertekak dengan kau. Nasib kau, kau dan budak tu dalam bahaya kalau tak pergi dari sini. Cepat! Sebelum terlambat." Mata lelaki itu semakin membulat.
"Sebab apa? Apa yang ada di tempat ni?" Mustafa inginkan penjelasan lanjut.
Malangnya lelaki itu berlalu tanpa berkata apa-apa. Selang beberapa saat kemudian dia hilang dari pandangan.
"Bang, saya rasa tak sedap hatilah. Jom kita pergi dari tempat ni." Pujuk Laila dengan wajah yang terlukis riak kebimbangan.
"Alah… abaikanlah apa yang orang tua tu cakap. Entah-entah orang gila agaknya." Kata Mustafa sambil membetulkan jorannya.
Laila memandang Damia dengan rasa bercampur-baur. Mentari sudah mula berlabuh di celah-celah dedaun hutan.
Meskipun Mustafa cuba menepis apa yang dikatakan oleh orang tua tadi, kata-kata itu masih berlegar di mindanya. Pandangannya dilempar ke seberang sungai.
Dia kaget. Dia pasti terlihat kelibat sesuatu di celah pokok-pokok. Ia seperti susuk tubuh seorang perempuan tua. Rambutnya menggerbang seperti telah lama tidak disisir. Ia kelihatan hanya beberapa saat sebelum hilang entah ke mana.
PAGI itu Mustafa bangun dengan tubuh yang segar. Meskipun dia tidur lewat malam tadi kerana memikirkan tentang kata-kata lelaki tua dan kelibat perempuan yang dilihat senja semalam, dia berjaya melelapkan mata akhirnya.
Mustafa dan Laila tidur di satu bahagian khemah manakala Damia tidur di bahagian terasing yang dihubungkan dengan terowong kecil.
Laila yang berbantalkan lengan Mustafa turut bangun sambil menggosok mata.
Mustafa tersenyum dengan dada yang lapang kerana berjaya melepasi malam tanpa gangguan seperti yang dikatakan orang tua semalam.
Laila pergi ke bahagian sebelah untuk mengejutkan Damia. Namun apa yang dilihat menyebabkan dia tergamam.
"Abang, Damia tak ada." Suara Laila menyebabkan darah Mustafa berderau.
Mereka keluar dari khemah untuk mencari Damia.
"Damia!" jerit Mustafa.
Namun Damia masih tidak kelihatan. Mustafa mencari di bahagian sungai. Dia terfikir kalau-kalau Damia tergelincir dan dibawa arus.
Laila pula mencari di kawasan berdekatan khemah dan karavan. Sedang asyik mencari, dia terlihat sesuatu di tanah berdekatan tempat mereka bersantai.
"Abang! Tengok ni!" jerit Laila.
Mustafa segera mendekatinya.
Kelihatan di tangan Laila ada anak patung yang disumbat kekabu. Ia memiliki rambut daripada benang bulu. Rupanya seperti rambut Damia. Pakaiannya juga persis pakaian Damia.
Mereka berpandangan tanpa kata. Tubuh mereka terasa kaku dengan kejutan yang tidak disangka pagi tu.
BAB 2
Suasana jeram yang sunyi dan damai itu kini riuh dengan kehadiran polis dan pasukan penyelamat. Beberapa penduduk dari kampung berhampiran turut memeriahkan pencarian budak hilang bernama Damia.
Mustafa dan Laila duduk di kerusi malas dengan rasa resah gelisah. Rasa risau memikirkan nasib Damia menyebabkan mereka tidak mampu berbuat apa-apa.
"Encik Mustafa, boleh saya nak ambil keterangan?" tanya seorang lelaki sederhana tinggi dengan seragam biru.
"Boleh," jawab Mustafa.
"Bila encik sedar anak encik dah hilang?" tanya lelaki itu.
"Waktu pagi. Lebih kurang pukul lapan setengah pagi." Jawab Mustafa dengan rasa kosong. Kosong selepas kehilangan Damia.
"Ada apa-apa perkara pelik berlaku sebelum tu?"
Mustafa berfikir sejenak. "Ada. Ada satu lelaki tua beri amaran kepada kami. Kemudian saya nampak kelibat perempuan tua juga kat dalam hutan. Sekejap dia dah hilang."
Beberapa penduduk kampung mencuri dengar perbualan mereka berdua.
Setelah menulis di dalam buku catatan, lelaki itu bertanya lagi. "Ada apa-apa perkara lain?"
"Ada. Kami jumpa patung ni dekat kawasan ni." Kata Laila.
Penduduk kampung itu saling berpandangan sesama mereka.
Selesai urusan bersama anggota polis itu, mereka menghampiri Mustafa dan Laila.
"Maafkan kami sebab mengganggu. Kami terdengar tentang patung tadi." Kata lelaki bersongkok. Gigi hadapannya agak tersembul ke depan.
Mustafa terpinga-pinga. Kemudian dia dan Laila saling berpandangan dalam kebuntuan.
"Maafkan saya. Terlupa nak perkenalkan diri. Saya Wak Darus. Ini Awang dan yang itu Hadi." Katanya sambil menunjuk ke arah lelaki berambut putih dengan bahagian dahi yang licin. Kemudian kepada lelaki dalam lingkungan dua puluhan dan berkulit agak gelap.
Mustafa dan Laila hanya mendengar tanpa berkata apa-apa.
"Sebenarnya kami bukanlah nak menyibuk hal orang. Apa lagi hal berkaitan dengan polis ni. Tapi kes orang hilang dengan jumpa patung ni bukan kali pertama. Dah berpuluh rasanya sejak beberapa tahun yang lepas." Wak Darus menyambung bicara.
"Apa puncanya?" tanya Mustafa.
"Tak ada bukti yang kukuh. Tapi semuanya hilang dalam hutan ni." Kata Wak Darus.
"Ada yang kata, ada puaka dalam hutan ni yang menculik semua orang yang hilang tu." Awang mencelah.
"Dapat jumpa tak orang yang hilang tu?" Mustafa semakin cemas.
Laila di sebelahnya mula keresahan.
"Tak. Semua hilang macam tu aje." Jawab Wak Darus.
"Angkara siapa sebenarnya? Manusia atau makhluk halus?" Mustafa bertanya lagi.
"Entahlah. Ada yang kata manusia yang mengamal ilmu hitam. Patung tu sebagai ganti mereka yang hilang. Rupanya sama macam masa orang tu hilang."
"Jadi apa nasib anak saya sekarang ni?" Mustafa mula hilang sabar.
"Saya harap encik bertenang. Ada yang kata roh anak encik ada dalam patung tu." Kata Awang.
"Itu pendapat sesetengah orang. Ada yang kata orang hilang tu masih boleh diselamatkan lagi." Kata Hadi.
"Tapi kenapa tak ada yang dapat diselamatkan sampai sekarang?" Suara Mustafa mula meninggi.
"Sebab tak ada yang berani masuk hutan tu. Takut terima nasib sama macam orang yang hilang." Kata Awang.
"Beginilah. Kalau encik nak pertolongan, boleh cuba hubungi bomoh Wak Seman. Dia memang selalu datang ke sini dan cuba halang orang masuk dalam hutan.” Kata Wak Darus.
“Lelaki tu namanya Wak Seman?” Mustafa seperti tidak puas hati.
“Encik kenal dia?”
“Dia tegur saya dulu sebelum anak saya hilang. Err… tak ada orang lain ke yang boleh tolong saya?” Mustafa terasa payah untuk berdepan dengan lelaki itu sekali lagi.
“Dia lebih tahu hal macam ni. Tapi jangan salahkan saya kalau dia tak nak tolong. Encik bukan orang pertama yang minta tolong dengan dia." Kata Wak Darus sebelum menghantar nombor Wak Seman ke telefon pintar Mustafa.
"Satu pesanan kami. Tinggalkan patung tu kat hutan ni. Ada yang kata benda tu bawa sial." Kata Wak Darus lagi.
"Tapi inilah saja yang dapat mengingatkan kami pada Damia." Kata Mustafa.
"Banyak yang encik tak tahu tentang patung tu dan hutan ni. Lebih baik elakkan daripada benda yang boleh bawa masalah. Percayalah cakap kami." Kata Wak Darus sebelum meninggalkan Mustafa dan Laila.
Mustafa masih belum bersetuju dengan lelaki itu. Patung itu adalah satu-satunya yang dapat mengingatkan dia tentang Damia. Menyimpan patung itu juga dianggap satu ikhtiar yang ada hubungan dengan kehilangan Damia.
Sejurus selepas lelaki bertiga beredar, seorang anggota polis menghampiri mereka berdua. "Encik dan puan baliklah dulu, berehat."
"Mana boleh saya berehat. Ini anak saya yang hilang." Urat leher Mustafa mula tersembul.
"Saya faham. Kami akan maklumkan perkembangan usaha mencari anak encik."
Laila mengusap bahu Mustafa. "Kita tunggu aje berita tentang Damia dari rumah."
Meskipun tidak puas hati, Mustafa akur dengan cadangan isterinya.
MUSTAFA bersandar di kepala katil. Apa yang berlaku menyebabkan dia dalam keadaan serba-serbi tidak kena. Waktu makan dan tidurnya jadi tidak menentu.
Melihat keadaan Mustafa, Laila turut bersandar di sebelahnya.
"Abang fikir tentang Damia?" Laila memecah kesunyian mereka berdua.
"Abang risau keadaan dia sekarang. Entah dia makan atau tidak. Abang risau apa yang dibuat penculik tu pada dia. Itu pun kalau penculik. Kalau macam kata orang kampung tu tentang roh Damia dalam patung tu, macam mana pulak? Apa ikhtiar kita untuk selamatkan anak kita." Celoteh Mustafa.
"Kita serahkan pada Allah. Segala ni adalah ujian untuk kita, bang." Pujuk Laila.
"Masalahnya sekarang, apa ikhtiar kita? Takkan nak tunggu berita dari polis aje. Kita tak buat apa-apa." Balas Mustafa.
"Doa dan solat hajat pun ikhtiar kita juga bang."
Mustafa tidak dapat membendung perasaan ketika ini.
"Kita kena buat sesuatu sayang. Sama ada kita ke hutan untuk cari Damia atau duduk sini dan terima hakikat Damia dah hilang. Kalau perlu kita cuba hubungi bomoh tu. Mustafa sedar dia terpaksa buat pilihan ketika itu." Mustafa beremosi.
"Jadi abang nak buat apa sekarang?" tanya Laila.
Mustafa berfikir sejenak.
Jika Mustafa terima hakikat Damia sudah tiada dan patung itu jadi pengganti, baca BAB 3.1
Jika Mustafa ingin ke hutan untuk mencari Damia, baca BAB 4.1
Jika Mustafa ingin hubungi Wak Seman, baca BAB 5.1
-------------------------------------------------------------
Kisah ini bersambung di Google Play Books. Muat turun di pautan berikut.
Link ebook:
https://play.google.com/store/books/details/Salleh_Kausari_Patung?id=kDh9EAAAQBAJ
Teruja rasa nak baca. Memang meremang. Best
BalasPadam