Roti Butterscotch, Sherbet Strawberi - Bab 9

Kereta limousin yang dinaiki Qiarra, Mimi dan Sara meluncur deras menuju pekarangan rumah duta Amerika Syarikat yang tersergam indah malam itu. Hiasan air terjun dan rimbunan daun yang digarap dengan pelbagai bentuk menambahkan lagi dramatik suasana bersama cahaya lampu yang menyinari kawasan itu.

Apabila Qiarra, Mimi dan Sara melangkah ke pekarangan rumah, mereka umpama tiga orang puteri yang dijemput menghadiri sebuah majlis Di Raja dengan busana merah-hitam, putih dan perak. Keanggunan mereka memakai gaun pilihan masing-masing cukup mempesonakan sesiapa yang memandang, terutamanya gaun merah Qiarra yang diserikan dengan warna hitam.

Qiarra begitu teruja dan berdebar untuk menghadiri majlis itu beberapa hari lepas, tetapi kini wajahnya jelas menunjukkan rasa tawar hati yang kian menguasai diri. Mujurlah ada topeng yang dapat menyembunyikan riak di wajahnya.

Dia masih belum boleh menerima tindakan kedua orang tuanya yang membuat rancangan pada malam itu tanpa mengambil kira perasaannya. Berjumpa dengan Farouk malam itu bukanlah kehendak hatinya, tetapi dia akan terus mencari peluang untuk menzahirkan perasaan sebenar kepada ibu dan bapanya.

Masa akan tiba satu hari nanti. Bisik hati kecil Qiarra.

Roti Butterscotch, Sherbet Strawberi - Bab 8

BAB 8

"Kenapa aku tengok kau macam ada masalah saja?" Suara Ravi setelah dia puas mengamati tingkah laku Eddie semenjak mereka mula bertugas dari pagi tadi di kafe.

"Tak ada apa-apa Ravi. Janganlah kau risau" Jawab Eddie sambil lewa.

"Kalau orang lain bolehlah kau tipu. Ini Ravi. Aku dah kenal dengan perangai kau. Kalau muka macam sherbet cair, memang sah kau ada problem."

"Aku kata tak ada apa-apa, maknanya tak ada apa-apalah." Jawab Eddie tanpa memalingkan wajah ke arah Ravi.

"Okeylah. Kalau kau tak nak beritahu aku tak apa. Tapi jangan menyesal, sebab mungkin aku boleh tolong." Ravi mula membuka langkah meninggalkan Eddie yang sedang duduk termenung sambil menunggu pelanggan di kaunter.

"Kalau macam tu mungkin aku boleh ceritakan dengan kau." Dengan tidak semena-mena wajah Eddie berseri dan bersemangat memandang Ravi.

"Oh, bermakna kau memang menunggu aku tanya soalan itulah ya? Dan kau tunggu peluang keemasan inlah untuk minta pertolongan aku? Memang hebat lakonan kau Eddie. Kalah Remy Ishak!" Ravi rasa terperangkap dengan taktik Eddie yang hanya tersengih bagaikan kerang busuk.

"Please Ravi. Aku betul-betul perlukan pertolongan kau ni." Suara Eddie sambil membuat muka seperti watak kucing Puss in Boots.

"Cakaplah. Apa halnya?"

"Hujung minggu aku ada err ... temu janji. Tapi aku kena kerja malam tu. Jadi aku terpaksa cari orang ganti shift aku. Kalau tak aku tak boleh tinggalkan kafe. Kau pun tahu aku sudah banyak kali elak shif malam sebab aku kena hadiri kelas." Eddie masih malu-malu untuk memberitahu Ravi tentang parti masquerade yang akan dihadiri. Tambahan pula rahsia itu melibatkan identiti Farouk.

"Jadi akulah mangsa yang kau cari tu?" Eddie tersengih lagi melihat Ravi yang sudah menjegilkan matanya.

Ravi terdiam seketika seperti mengatur jadual di dalam fikirannya.

Rentas Masa : Putrajaya 2050

Entri kali ini bukan cerpen, tetapi sekadar luahan perasaan bersyukur saya kepadaNya kerana memberi peluang kepada saya yang masih setahun jagung di dalam dunia penulisan novel, cerpen dan puisi ini untuk tersenarai di kalangan para pemenang. Walaupun sekadar hadiah saguhati, tetapi itu adalah satu anjakan paradigma bagi saya.

Bagi saya tugas ini agak mencabar kerana banyak kriteria yang perlu diserapkan di dalam jalan cerita. Secara jujur, masih terasa-rasa kepenatan semasa mengumpul dan menganalisa maklumat semasa research dahulu. Usaha sekadar mencabar diri sendiri ini langsung tidak saya sangka akan membuahkan hasil (kerana terlalu baru dalam dunia penulisan ini.)

Saya memilih tema alam sekitar di mana pada tahun 2050, Putrajaya sudah menjadi bandar hijau dengan pelbagai teknologi futuristik dan kemudahan yang mesra alam. Rentas masa itu adalah sesuatu yang dialami oleh Daniel (watak utama) di dalam mimpi, tetapi seperti benar-benar berlaku. Apa sebab dan implikasi mimpi tersebut? Kalau ada peluang untuk anda membaca cerpen ini, semuanya akan terjawab. :)

Teguran rakan-rakan penulis di Geng Urban, carian maklumat di google dan kamus online DBP memang banyak membantu saya dalam menyahut cabaran ini.

Selagi termampu saya akan terus menulis dan menggunakan medium penulisan ini untuk kebaikan, insya-Allah.

Roti Butterscotch, Sherbet Strawberi - Bab 7

BAHAGIAN 3: HIDUP INI MASQUERADE

BAB 7

Eddie bergegas meninggalkan kelas malam itu. Hanya setelah sampai di tangga baru dia terdengar suara memanggil dirinya dalam riuh suara pelajar-pelajar Kolej Preston meninggalkan bangunan.

"Eddie! Eddie! Eddie!" Eddie menoleh sambil cuba mencari sumber suara itu. Akhirnya dia nampak pemanggil namanya itu, seorang pemuda yang sedang melambai dengan beberapa helai kertas di tangan. Suara itu milik Farouk rakan sekelasnya dalam subjek Pengurusan Perniagaan.

Selesai menjauhkan diri mereka daripada gerombolan pelajar yang umpama sekumpulan lebah menuruni tangga itu, Farouk bersuara sambil menghulurkan helaian kertas yang dilambaikan tadi..

"Eddie, ini aku pulangkan nota yang aku pinjam hari tu. Terima kasih banyak-banyak."

"Sama-sama." Sahut Eddie ringkas.

"Kau sudah banyak tolong aku dalam subjek ni. Apa kata aku belanja kau malam ni?" Pelawa Farouk.

"Tak payah susah-susahlah Farouk. Aku tolong ikhlas, bukan mahukan balasan." Eddie cuba menolak. Tambahan pula lebih lekas dia dapat siapkan tugasan malam itu, lebih cepat dia boleh berehat untuk bangun dan pergi bekerja esok.

"Alah, sekejap saja Eddie. Kau pun tahu kan? Rezeki jangan ditolak. Kau nak pergi mana? Mc D? Pizza Hut? Kenny Rogers?" Farouk memberi Eddie pilihan.

"Tak payah susah-susahlah Farouk. Kalau kau beria sangat nak belanja aku, kat warong mamak sebelah kolej tu pun tak apa." Eddie memberitahu pilihannya.

Sambil mereka menikmati mi goreng mamak dan teh tarik halia, Eddie memulakan perbualan dengan perkara yang sudah lama bersarang dalam fikirannya tentang teman sekelasnya itu.

"Farouk, aku tanya sikit kau jangan marah ya? Dah lama aku nak tanya, tapi belum ada masa yang sesuai."

Spontan Farouk menjawab, "Amboi.. cara kau tanya macam ada soalan panas. Takut aku nak jawab ni!" Farouk berseloroh.

Roti Butterscotch, Sherbet Strawberi - Bab 6

BAB 6

Volkswagon Beetle kuning model terkini itu meluncur laju di jalan raya dalam perjalanan menuju ke Kafe Strawberry Fairyland. Qiarra sedang memandu keretanya sambil Sara duduk di sebelahnya. Mimi sedang duduk di belakang sambil membaca mesej di telefon bimbit iPhone miliknya.

"Kau pasti ke mamat clumsy tahap gaban tu dah kena buang?" Tanya Qiarra sambil matanya memerhatikan jalan raya di hadapan dengan penuh tumpuan.

"Betul. Masa aku settle kan bayaran lepas kita celebrate birthday kau semalam. Aku nampak dan aku dengar depan mata aku sendiri. Bos dia cakap depan aku, sekali imbas macam Donald Trump versi wanita bertudung Malaysia. Eddie, you are fired."

"Bagus. Baru padan dengan muka dia. Aku rasa kalau dia kerja lama kat situ, ramai yang jadi mangsa jejaka gabra macam tu. Harapkan muka saja handsome macam Afiq Muiz, tapi tak ada karisma langsung. Aku rasa memang malanglah siapa yang jadi makwe dia nanti." Qiarra melepaskan das-das tembakan mengutuk pemuda yang menumpahkan sherbet strawberi di baju dan skirtnya. Kerana itu dia terpaksa ketinggalan satu kelas semata-mata untuk pulang ke rumah dan menyalin pakaian. Lebih membengangkan lagi ibunya turut ketawa melihat keadaannya yang comot.

"Amboi amboi, sedapnya mulut kau mengutuk mamat tu. Untuk pengetahuan kau, aku sedia jadi girlfriend dia tau, walaupun kau kata dia clumsy ke, gabra ke..." Sampuk Sara, tetapi belum sempat dia menghabiskan kata-kata, sudah dicantas oleh Qiarra.

"Please lah Sara. You can do better than that. Ramai lagi jantan berhemah yang sesuai untuk kau. Daripada kau sengsara dapat lelaki yang harapkan rupa saja macam tu." Kata-kata Qiarra sambil dia memarkir kereta berhampiran kafe yang mereka tuju.

Sara hanya menggeleng dengan jawapan Qiarra. Dia malas mahu bertekak lagi. Tambahan pula mereka telah tiba di destinasi.

Roti Butterscotch, Sherbet Strawberi - Bab 5

BAB 5

Qiarra menyarungkan baju dengan rona biru bersama taburan labuci bagaikan bintang mengerlip di langit. Rambutnya sudah didandan rapi dan dielus lembut sambil memandang ke cermin. Wajahnya didandan dengan rona pembayang mata biru kehijauan yang sesuai dengan pakaiannya, bersama bibir yang merah bagai strawberi ranum baru dipetik.

Malam ini adalah malam yang istimewa baginya. Sambutan yang tidak pernah ketinggalan menjadi agenda keluarganya semenjak 19 tahun yang lalu. Hari yang menandakan kelahirannya sebagai seorang insan di muka bumi ini. Hari yang begitu bermakna bagi dirinya.

Hari ini juga menandakan hari dia kehilangan seorang saudara kembar. Adakala dia akan duduk berangan mengenangkan hidup bersama seorang saudara kandung. Bagaimana rupanya agaknya? Adakah kami kembar seiras atau kami berlainan rupa? Atau mungkin kami memiliki personaliti yang bercanggah walaupun wajah kami serupa. Tentu segalanya lebih meriah kerana disambut bersama.

Hari ini adalah hari yang istimewa bagi Qiarra, tetapi wajahnya tidak menggambarkan keceriaan itu.

Kalau ada saudara kembar tentu lebih seronok. Sekurang-kurangnya aku ada tempat untuk meluahkan perasaan yang terlalu banyak dan terlalu lama terbuku ini. Getus hati Qiarra sambil menyapu pemerah pipi menyerlahkan penampilannya malam itu.

Keluarga mereka tidak besar, hanya ayah, ibu dan dirinya sendiri. Menurut ayahnya, sepatutnya keluarga mereka ada lima orang, tetapi mereka kehilangan abang dan saudara kembarnya yang telah meninggal. Ayah atau ibunya tidak pernah memberitahu di mana arwah abang dikebumikan. Setiap kali dia cuba membangkitkan isu itu, dia lihat ayah dan ibunya kelihatan serba salah dan cuba mengubah topik perbualan.

Menjadi anak tunggal adalah idaman sesetengah orang, kerana tumpuan dan kasih-sayang diberikan sepenuhnya. Tetapi tidak bagi Qiarra.

Masih dia ingat perbualan dengan ibu dan ayahnya beberapa hari lepas.

"Please mama. Sekali ni saja Qiarra nak ajak kawan-kawan kolej Qiarra."

"Sayang, dah berapa kali mama cakap, tak boleh! Kita tak tahu latar belakang mereka. Mama tak nak menyesal kemudian hari kerana biarkan Qiarra bergaul sesuka hati. Mama buat ni pun semata-mata untuk kebaikan Qiarra."

"Betul kata mama Qiarra. Qiarra adalah satu-satunya anak mama dan papa. Papa tak sanggup kehilangan Qiarra kerana kesilapan kami. Cukuplah kami kehilangan dua orang anak kami."

"Papa, kehilangan dua orang anak papa bukan kerana salah papa dan mama. Itu kehendak Tuhan. Dah takdir. Takkan lah kerana itu mama dan papa nak kongkong Qiarra macam ni. Qiara bosanlah!"

"Papa tak mahu bertengkar dengan Qiarra lagi pasal ini. Papa yakin satu hari nanti Qiarra akan lihat kebaikan dalam apa yang papa dan mama buat ni."

Qiarra tidak dapat menahan amarahnya lagi. Dia terus naik ke tingkat atas dan masuk ke bilik sebelum menghempas daun pintu dengan kuat semahu hatinya.

Roti Butterscotch, Sherbet Strawberi - Bab 4

BAHAGIAN 2: QIARRA

BAB 4:

Untuk makluman:

Kisah yang dipaparkan adalah rekaan semata-mata dan tidak ada kena mengena dengan sesiapa sahaja (yang masih hidup atau yang telah meninggal dunia) atau apa jua organisasi. Sebarang persamaan adalah sekadar kebetulan. Harap maklum.

19 Tahun Yang Lalu

Suasana di ruang menunggu itu agak lengang dan tenang. Kerusi-kerusi biru dan hijau muda yang memenuhi ruang lantai di luar wad bersalin Hospital Seri Pantai banyak yang masih kosong, hanya beberapa buah sahaja yang diduduki mereka yang setia menunggu di situ.

Suasana sunyi dan damai itu tidak menggambarkan perasaan Hafizudin ketika itu. Jantungnya berdegup pantas. Mindanya tidak mampu ditenangkan walau apapun yang cuba dilakukan. Duduk, bersandar, berjalan mundar-mandir, atau melihat ke luar tingkap. Semuanya tidak dapat melegakan perasaan gundah, risau, cemas dan takut. Semuanya berbaur menjadi satu sehingga menjemput kenangan silam untuk datang bertamu.

“Encik Hafizudin, kami minta maaf. Kami sudah cuba sedaya upaya tapi ... kami tak dapat selamatkan anak encik. Isteri encik dalam keadaan stabil, walaupun dia banyak kehilangan darah.”  Kata-kata doktor lebih kurang empat tahun yang lepas yang membuatkan Hafizudin terduduk di kerusi sebelum sempat doktor yang bertugas menghabiskan kenyataan yang dibuat.

Walaupun empat tahun sudah berlalu, kenangan itu masih segar di dalam ingatan yang menjemput rasa cuak dan was-was yang dialami hari ini.

Kata-kata wakil pihak hospital selepas itu yang menambahkan kerisauan Hafizudin.

“Encik Hafizudin, kami minta maaf. Ada berlaku sedikit kekeliruan. Pihak kami sedang berusaha untuk membetulkan keadaan.” Kata-kata pihak atasan ketika dia dibawa untuk berbincang di bilik khas, jauh daripada orang ramai.

Roti Butterscotch, Sherbet Strawberi - Bab 3

Deruman motor kapcai Suzuki Best RR110 berwarna hitam itu jelas kedengaran di hadapan rumah kayu beratap zink di Kampung Seludang. Rumah kayu yang sudah berpuluh tahun mengharung hujan ribut dan panas terik, tetapi masih teguh berdiri walaupun sudah kelihatan agak lusuh dan terbiar. Pokok-pokok bunga raya, kemboja kuning dan pokok renek termasuk puding kubur juga tegak memagar laluan tanah merah menuju ke pekarangan rumah itu.

Eddie menanggalkan helmet putih yang sudah dimakan usia, tetapi masih terus setia melindungi kepalanya semasa meredah jalan raya.

"Assalamuaalaikum. Mak. Eddie dah balik." Suara Eddie di hadapan pintu rumah kayu itu.

Sejurus itu kedengaran engsel pintu dibuka dan seorang wanita yang sudah berumur bersama kulit berkedut dan rambut sudah memutih dengan uban.

"Wa'alaikumsalam." Ujar wanita itu. "Eh Ruzaidi, awal kamu balik. Kamu cuti ke?"

Eddie serba-salah untuk menjawab. Sekurang-kurangnya dia mahu menunggu masa yang lebih elok untuk menerangkan dahulu apa yang telah berlaku.

Roti Butterscotch, Sherbet Strawberi - Bab 2

Eddie tergamam memandang pinggan yang telah berderai di lantai. Serpihan kaca pinggan putih bercorak bunga merah jambu itu sudah bersepai bersama serpihan yang bercampur baur dengan nasi putih.

Matanya sudah berkaca bersama jantung yang berdegup dua atau tiga kali lebih laju daripada biasa. Rasa cemas sudah menyelinap ke segenap inci tubuh dan memacu adrenalin ke mindanya. Mahu rasanya dia lari. Tapi mahu lari ke mana? Lambat-laun pasti dia akan ditemui dan menerima balasan seperti biasa. Parut lama masih lagi bersisa di tubuh menjadi tugu penanda kehidupan yang dia jalani. Nasib seorang anak pungut yang entah dari mana asal-usulnya, seperti dalam kata-kata ayah angkatnya.

"Hah! Pecah lagilah tu. Lama-lama habis pinggan-mangkuk dalam rumah ni. Dahlah menyusahkan aku nak mengisi tembolok kau! Sekarang apa yang ada dalam rumah ni pun habis kau nak jahanamkan." Suara jantan yang parau dan kasar dari serambi rumah jelas kedengaran di cuping Eddie dari dapur.

Sejurus itu Aishah bergegas ke dapur. Mukanya sudah cemas dan tidak tentu arah. Setelah berfikir sejenak dia mendekati Eddie yang berdiri terpinga-pinga dan kelu tanpa suara.

"Engkau memang anak yang tak mengenang budi! Aku dah ambil kau tinggal dalam rumah ni, habis semua benda kau nak punahkan!" Suara Aishah nyaring sambil tangannya memiat telinga budak berumur lapan tahun itu. Mata Eddie terkejip-kejip menahan sakit pada telinganya yang sudah memerah dipiat.

"Sekarang kau kutip semua ni, kau bersihkan sebelum aku belasah kau cukup-cukup. Cepat!" Aishah bercekak pinggang sambil menuding jari ke arah serpihan kaca dan nasi yang berselerak.

Roti Butterscotch, Sherbet Strawberi - Bab 1

BAHAGIAN 1: EDDIE

BAB 1

20 Tahun Yang Lalu

Malam itu angin bertiup begitu kencang. Atap zink rumah kayu di Kampung Seludang bagaikan menjerit di atas bumbung apabila bahagian yang longgar menghentak-hentak rangka beluti, bersama deru angin yang sayu dan nyaring.

Aishah tidak dapat lena malam itu. Bukan angin ribut yang merisaukannya. Ada yang jauh lebih merisaukannya daripada itu. Dia memikirkan masa depan hidupnya bersama lelaki bernama Jamil. Perbualannya selepas suaminya pulang dari kerja petang tadi benar-benar menghiris kalbu wanitanya.

"Apa salah Esah abang buat Esah macam ni?" Suara Aishah tersedu-sedu selepas nasi dan lauk yang dimasak sedikit pun tidak dijamah. Walhal semasa baru selesai menuruni jinjang pelamin dahulu, masakan itulah yang dipuji bersama kata-kata sayang yang diucapkan.

"Kau tanya aku apa salah kau? Tak ada apa-apa. Bukan salah kau. Tapi salah aku. Salah aku sebab aku kahwin dengan perempuan mandul macam kau ni!" Bentak Jamil.

Hati Aishah begitu luka dengan kata-kata itu. Pedih bagaikan dihiris, dicincang, dilapah kemudian dicampak ke tanah untuk menjadi habuan anjing kurap yang kelaparan. Air matanya sudah berjuraian bersama dada yang sempit menyesakkan nafas.

"Sampai hati abang buat Esah macam ni. Ini semua dah takdir bang. Nak buat macam mana." Suara Aisha yang sebak tersedu-sedu. Sedikit pun dia tidak menyangka mahligai indah yang dibina bersama lelaki bernama Jamil itu boleh goyah kerana kekurangan yang ada pada dirinya.

"Itu takdir untuk diri kau. Bagi aku masih ada peluang lagi. Aku boleh cari perempuan lain yang tak mandul macam kau!" Suara lantang Jamil yang begitu berlainan jika dibandingkan dengan lelaki yang cuba memenangi hatinya satu masa dahulu.